“暂住？”万媒婆眼珠一转，撇撇嘴，神情像听见什么笑话，“你看看他那院子收拾得多利落？屋子干净得能照出人影来，药柜三层抽屉分得明明白白，前头种了菜，后头栽了花，鸡还养了两只。这叫暂住？”
她说着将柳篮往桌上一搁，掀开盖布，像是无意又像有意地让那几颗鸡蛋滚了一圈：“我跟你说啊，孙猎户家的表妹托我来的。那姑娘模样周正，手脚利索，做得一手好饭，还不嫌他身子不好，说了愿意伺候着过日子。这可不是随口说说，是再三托我我才接的。”
黄小花听得头皮发麻，连连摆手：“万婶，这事真不合适。我又不是他家里人，开不了这个口。”
“哎哟，妹子啊，你这就是不懂男人！”万媒婆“啪”地一拍大腿，身子前倾，嗓门也提了上去半分，脸上的笑收了七分换成“恨铁不成钢”似的责备，“你别看他平日里风轻云淡的，说话温温吞吞，可再斯文的人也是个大活人。一个人在外头漂着，一天三顿自己摸索着吃，没个伴没个人搭话，这日子，能真愿意过一辈子？”
她说着又朝屋里瞟了一眼，压低了声音，“再说啦，你信他说什么‘身子不便、不打算婚嫁’？那不过是读书人爱面子说出来的话罢了。男人啊，嘴上不说，心里哪有不想个家的？特别是像他那样，有学问又有家底的，说不定早就盼着找个好人过安稳日子啦。”
黄小花有些不自在，刚张嘴要推辞，屋里却先响起了一阵脚步声。
“谁在外头说我呢？”黄阿婆的声音紧接着从门后响起。只见她一手扶着门框，一手还在围裙上抹着湿漉漉的手，走出来半眯着眼打量。
万媒婆见状，立刻堆着笑迎了上去：“哎哟黄婶，您来得正好，我正念叨您呢！”她顺势扯住黄阿婆的胳膊，将人往桌边拉，“您不是天天去顾先生那儿帮忙嘛，您最清楚人家心思。这事儿我也是托人来问的，不管顾先生答不答应，总得给姑娘个准话，是不是这理儿？”
黄小花听得愈发头疼，赶紧出声：“婶，这种事真的不好问。顾先生虽然和气，可毕竟是个读书人，咱们要是贸然开口，岂不是唐突得很？”
她说着站起来，将那几颗鸡蛋轻轻推回篮子里，语气尽量温和：“婶，您这心意我领了，鸡蛋还是拿回去吧。我是真帮不上这个忙。”
“哎哟你这孩子！”万媒婆嘴角一撇，眉峰蹙起，正要张口，又被黄小花抢先一步堵住：“真的，婶，您就别为难我了。”
她这回语气里添了几分不容置疑，神色也比平日更严肃些。万媒婆眼看着劝不动她，脸上那点笑意也挂不住了，只得悻悻收了声，把盖布一拢，提起篮子往门口走去。临出门前还不忘回头丢下一句：“我跟你说，小花，女人啊，就该多为女人想一想。哪天真成了，回头你可别后悔今天没牵这个红线。”
黄小花懒得应她，只等她走远了，才转身慢吞吞收拾桌上的碗筷。指尖掠过那还带余温的杯沿，轻轻叹了口气。
她千叮咛万嘱咐阿婆不要管那桩闲事，哪知道老人家到底是听了还是没听。她心里头悬着，整整提了好几天，每回见到顾长渊，都像踩在薄冰上，生怕那点不该说的话真的出口，谁知终究还是没拦住。
这一日，她照常去接阿婆回家。进门时，顾长渊正坐在廊下晒太阳，腿上覆着一条干净的毛毯，手中翻着那本早已看旧了的《伤寒论》。书页微卷，茶盏也凉了，静静摆在一旁。他听见脚步声，抬头望她一眼，眼底笑意温和，嗓音一如往常那样轻柔有礼：“黄姑娘。”
她含糊地应了一声，低头正要去扶阿婆起身，却忽听他在身后唤了一声：“小花姑娘。”
她一怔，回过头来。
他轻声道：“今日阿婆……跟我说了些家里的事。”
阳光正好，落了叶子的藤曼在廊檐边轻轻晃动，影子落在他膝头，衬得那双眼微微发亮。他坐得端正，神色却有些拘谨，仿佛也不知该从何说起，声音极轻：“是你托她问的？”
黄小花脚步一顿，愣了片刻，心头一阵尴尬，连忙摆手：“不是不是，顾先生，您别误会。阿婆她就是……唉，老人家嘛，爱管点闲事，她瞎操心，您可千万别当真。”
她话音未落，顾长渊就垂下眼睫，似是怔了一瞬，又轻轻一笑。他将那本《伤寒论》合上，动作不重，却比平日更缓。抬起眼看她时，眼里却多了一丝按不住的亮意。
“没关系，”他说，“其实这些事……也没什么不能说的。”
他轻轻吸了口气，语气虽淡，却带着明显的认真：“顾氏，祖籍南阳，本家三代举人，五代教书。原本还有个兄长，早夭。我便成了独子。父母在几年前相继亡故了，如今只我一人。”
“还有，我的身子……你也看得出来。”他说到这里略顿了顿，似在斟酌词句。片刻后，像是终于下定决心似的，低声继续下去：“旧伤在身，右手右腿皆废，日常起居靠轮椅代步。眼睛也不好，天一黑就看不清了。许多事，确实不方便，也有诸多不堪……这些，你想知道的话可以再去问闻渊。”
他话说得缓慢而诚恳，不掩讳，也不自怜，平铺直叙，毫无隐瞒。却微微偏过头去没有看她，声音也克制得近乎温柔。
黄小花怔怔地听着，半晌都没能缓过神来。阳光落在他肩头，也晃了她眼。她张了张嘴，声音却有些发干：“你……你跟我说这些，是……有意的？”
他忽然抬头看她，眼底泛着微光，过了几息，才轻轻点了点头，认真地应道：“嗯。”
黄小花只觉得心里“咚”地一声，像被什么撞了一下，却不是欢喜，也不是感动，反倒像被谁打了个结，堵在胸口。
她垂下眼避开他的视线，声音低低的：“好，我……我知道了。”
第二天，她借口去村西头买豆腐，半路拐去找了万媒婆。
那几句话，她原封不动地转了过去：“他说，他是有意的。”
万媒婆听完，眼睛顿时亮了，乐得嘴都合不拢：“我就说嘛，我说那人不是没意思的！瞧着冷，实则藏得深呢！”
她边说边一把拽住黄小花的手，笑得眉开眼笑：“哎哟你个傻大姐，这可是个好亲事，我这就给孙家婶儿回个话，说咱这边应下了！”
黄小花怔怔地站着，手垂在身侧，指尖冰凉，一句话也没接。
万媒婆却已快步往门外走去，边走边还在嘴里念叨：“这下稳了，男方亲口说的‘有意’，还能假得了？我这几天就安排安排，改天请人过来坐一坐。”
她走远了，院子里只剩黄小花一个人站在原地，手里还提着一袋豆腐。
豆腐还冒着热气，她却觉得手心发凉，胸口像堵了一团棉絮，闷得慌。黄小花站了好一会，才低下头看了眼手里的豆腐，像是才记起自己来这儿的理由，默默转身往回走。
第68章那日之后，黄小花便没再……
那日之后，黄小花便没再去过隔壁。