封炎寻到薛志炳后，等其伤势稍稳便抽空回了壁州城，也是担心宁竹会不等他了。
他向来没什么情绪的眼睛，看着宁竹的时候竟然显得有些委屈。
事实证明，封炎这担忧并非多余，若他再晚来两日，面对的便是人去楼空的院落。
宁竹心虚的同时，也敏锐抓到了关键。
“你说的深山，究竟多深？”
封炎：“极深。”
若不是恰巧遇见薛志炳的暗卫出山抓药，他未必能寻到那处隐秘之地。
封炎虽然看着不靠谱，可是大事上从来不掉链子，更何况能让薛志炳藏身多日未被察觉，足见那处地势有多么的隐蔽。
宁竹就算是不相信封炎，也是相信薛志炳的。
封炎：……
虽然离关塞要道稍微有些近了，但也不是不能接受。
宁竹当即决定。
“就去这里！”
时日紧迫，当务之急是尽快动身，天气越发冷了，他们还需赶去搭建居所。
众人连夜商议定夺，收拾行囊，隔日天亮就出城。
也就在封炎回来的第二日，他们离开的那天。
那悬在宁竹心头的巨石终于落下。
老皇帝病重垂危的消息传遍六州，他以临朝问安为由，急召宗成秋等各州重臣前往郦州觐见。
遭拒后，老皇帝也不愧他的昏聩之名，半点没让人失望。
涉州广信王随即以“七皇子不明不白惨死壁州，宗成秋谋害皇嗣，早有谋逆不臣之心”为名，宣布要替圣上除却心头大患，不日将出兵壁州讨伐逆贼！
消息如插翅般传回城中，顿时引起一片哗然恐慌。
彼时，宁竹已经出了城，她仰头看着飘落的片片雪花。
天，终于是变了。
第97章山谷打猎
一行人为避开兵祸，连日加急赶路。
到了第四日，终于抵达嵊南关。
因队伍人数众多，一同进城容易引人注意，宁竹便让其他人先去山外等候，自己则带着路上写好的报平安信进了城。
信中并未提及具体落脚处，只说他们已经平安抵达，若有事可寄信来，她每月都会来一趟。
宁竹牵着马穿过城门时，寒风夹着细雪迎面吹来，她抬手紧了紧斗篷的领口。
此地氛围与之前大不相同，空气中颇有一种山雨欲来之势。
宁竹没有多作停留，径直去到民信局。
这是民间经营的通信组织，可以为百姓传递信件、包裹。
“姑娘是本地人？”伙计蘸了蘸墨，在登记簿上写下日期，“这阵子往壁州城寄信的人可不少。”
不日将会开战的消息已经传遍，百姓们都在自谋生路，连带着信件也多了起来。
宁竹没有多言，只是“嗯”了一声，将寄信的酬金放在柜台上。
铜钱与木质台面的碰撞声响起。
伙计识趣地闭了嘴，将写好的收据递给她。
办完事后，宁竹立刻出城与众人汇合，再不走就赶不及到目的地了。
当他们抵达山脚时，山峦在渐暗的天光中宛如蛰伏的巨兽，轮廓狰狞。
这座山离最近的城镇有些距离，周围零星分布着一些小村庄。