许文壶未懂她何出此言，轻声唤她：“桃花？”
李桃花转头瞧他，眼中满是灼灼愤慨，道：“你辛辛苦苦来到京城，是为了调查案子，救所有无辜百姓，不是为了稀里糊涂给人当替罪羊的。无论怎么样，这事情得有个说法。”
月光清冷，许文壶望向她的目光无比柔和，没有丝毫的怨怼与悲愤，只是些许无奈地道：“可是桃花你也看到了，我等了一晚上，没有等来宋相。”
李桃花抿唇细思一瞬，旋即抬头道：“那就不等他了，咱们换个人问便是。”
许文壶：“问谁？”
李桃花未语，拉住他的手便跑。
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中秋佳节在即，街上行人熙攘成林，花灯锦绣，美不胜收。
靠着一路沿街打听，费了约有一个时辰的工夫，两个人总算摸到了张秉仁在京城的住处。
刚踏入巷中，李桃花便被其中的幽静所惊，不由道：“外面热闹成那样，这里面怎么这么静，连声狗叫都没有，当大官的真会住在这种鬼地方？”
许文壶走在李桃花前面，观察着左右道：“张秉仁先前当了好些年的翰林院庶吉士，俸禄微少，住在此处不足为奇。只是……”
许文壶听着耳边倦鸦鸣叫，抬头看向月影婆娑，“确实太静了些。”
再是半夜三更，也不应该这么静的，倒像是提前清过场一般。
“不管了，先去看看再说，”李桃花搓着手臂上刚起的鸡皮疙瘩，道，“虽然在开封见过他，但他也不见得便一定回京城，万一不在家，咱们俩大不了便白跑一趟。”
这时，寂静里忽然传出一声男子的惨叫，声音凄厉至极，灌入耳中犹如利刃割搅。
李桃花和许文壶对视一眼，旋即大步上前，往叫声的方向跑去。
月光投入小巷，白茫茫一片，犹如撒了满地纸钱。李桃花跑得气喘吁吁，抬头见宅邸的牌匾上写了两个字，便问许文壶：“上面写的什么？”
“张宅。”许文壶刚说完，便是又一声惨叫响在二人耳边。
李桃花直觉大事不妙，不敢再等，上去便将两扇门给踹开。
伴随”咯吱——”一声毛骨悚然的响，强烈的血腥气随风扑了二人满身，院中被月光照得剔透，只见横七竖八倒了满地尸体，流出的血都漫流成河，从门进去，连个落脚的地方都没有。
“这……”李桃花唯恐自己尖叫出声，才发出一个字便已将嘴捂紧，直到接受眼前的一切都是真的，她才松开手，语气微微颤抖地道，“这到底是怎么回事？”
看尸体的装扮，应该是这宅子的护院，死了这么多护院，难道是有人强闯？
回答她的是再度响起的凄厉惨叫。
二人抬眼，望向声音传来的内院方向。
许文壶眼底凝重，拉住欲要上前的李桃花，口吻冷静道：“桃花你去报官，我在这里守着，你放心，你不带人来，我绝不过去。”
李桃花白他一眼，浑不吝的语气，“行了，想把我支走也不用点高明点的手段，我还不知道你了。”
许文壶正欲辩驳，李桃花便已挣开他的手，大步朝内院走去。
许文壶心急如焚，想叫住她又不敢发出声音，只好跟了上去。
走到与内院一墙之隔时，惨叫声已从凄厉变得微弱。李桃花拿出看家本领，再度贴墙找起狗洞，找到了也不一股脑往里钻，而是和许文壶老实缩在洞外，顺着洞口往里望。
只看到火把成林，焰火冲天，院子里亮如白昼，站满了如同鬼魅的人影。
人影正中，张秉仁被脱光上衣绑在木桩上，面前铁鞭扬起，森森倒刺闪出锐利寒光，落到他身上，勾起大片血肉，鲜血淋漓，血肉模糊。
“杨善！阉狗！你以为这样我会害怕吗，你有本事现在就杀了我！”张秉仁嘶声吼叫，满口血沫纷飞。
鞭子刺破空气的声音清脆嘹亮，连带勾起血肉的声音也干脆利落，没有丝毫停留，转眼之间，白骨便已暴露。