nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“可惜本来能从上头赚到不少利润，现在为了求‘稳’，把这些钱都弃了去。”裴伷先将杯中酒一饮而尽：“饶就是我这样家财万贯的人，也羡慕不来公子的大方哟。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他也向楼下望去。有三个衣袍上绣着回纹锦的商队头领挤在钱庄柜台前，举着牡丹票券比划着兑付。柜台后的两个伙计立刻拨动算盘，又有两个书令勾画青册，将这开门的第一笔交易登记在账簿上。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当柜的是个年轻的女郎，把一头长发都盘在头上，挽起的袖子上还有碎叶文馆的标记。她以汉话唱过一遍账目：“二百张乙等券共折黄金二十两！客官莫忘了小店的一厘利息。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“赚大钱的人，谁在乎那几厘的利息！”那为首的首领一敲桌子，“快把银钱称了来。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当柜的女郎颔首，小心地用秤分出对应的金银，往柜台上一放。那首领正要拿取，却被她伸手一挡：“客官，画了印再拿。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;二楼阑干旁，裴伷先轻轻拉了拉洛北的衣袖：qu;瞧那吐蕃老汉，原是逻些城放印子钱的好手，一向和吐蕃王家过从甚密，怎么给他混到这里来了？qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北顺着望去，见另外一面的柜台掌柜正在烛光之下校验券面暗纹，突骑施牧人捧上的整袋金砂在他天平上晃出流霞，那吐蕃人排在队伍最末，正在四处张望。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说话之间，门外又乱了起来，一阵嘈杂声间，一队持着横刀的汉人护卫冲了出去，洛北正要下楼查看情况，褚沅却已经率先跟在众人之后冲了出去，他便顿住步子，又靠回了栏杆上。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;金铁交鸣声中，两柄弯刀已架在突骑施人的牛角弓上。方才还捧着金砂的牧人此刻双目赤红，羊皮袍子被吐蕃人的匕首划开三道裂口。街市青砖上散落着扯断的珊瑚珠串。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“开门做生意，容不得血溅五步的事情。”褚沅的声音像一匹素帛撕开凝滞的空气。她提着月白襦裙踏过满地狼藉，簪头垂落的珍珠在耳畔纹丝不动。几个护卫立刻收刀入鞘，只有两个人依旧抓着缠斗的商人，怕他们再闹事。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;褚沅扫了一眼两人，见他们脸上都是愤怒神色，只是轻轻一笑：“两位莫急。我知道两位前些日子在丝路南道上为了驼队的事情起了争执，到了碎叶，有的是好驼队，何必着急。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;吐蕃老者闻言一惊，镶着绿松石的匕首当啷坠地。围观人群中几个粟特商人立即低头接耳起来，此事发生在十日之前，丝路上也不是尽人皆知，褚沅安坐在碎叶城内，竟能对此事了如指掌——可见她对丝路掌控之深。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“商路如流水，堵不疏。”褚沅从袖中抖出一卷洒金纸，qu;我知道有二十峰熟悉商路的骆驼，原定是要三日后发往疏勒，如今事态变化，这笔单子取消了，我愿意请姮姬出面替两位协调了来。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她将文书撕成两半，声音惊得檐角鸽子扑棱棱飞起。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;突骑施人最先松开弓弦。吐蕃老者拾起匕首在掌心转了三圈，突然大笑：qu;久闻虞国夫人大名，如今一见，名不虚传。qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他躬身道礼，连地上的珊瑚珠也弃之不要，转身而走。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那突骑施牧人低头向她道礼，又随她一道回到钱庄中，找毕姮姬谈论那驼队的事情去了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北听着外头声音安静下来，才将杯中酒一口饮尽。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;裴伷先望着他笑：“公子这样担心，为什么不亲自出面解决此事？碎叶城，不，整个碛西，只要公子出现，还有解决不了的事情么？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北知道他在笑自己，开口解释道：“其一是，我信任褚沅能解决此事。其二么？我不仅是坐镇碛西的碎叶郡王，也统领着碛西军队。我若出面，必是以威势压人。此头一开，就怕我手下的那些军人也有样学样，兴起军队行商之风——后果不堪设想。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;裴伷先摸了摸下颌的胡须：“此事有这样严重？公子和大食宰相哈贾吉签订的盟约之中，不是还有保护商队安全这一项么？我正想请公子同我一道商议军队护送商队的章程。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“护送商队的卫队应当去找各部首领要。他们的武士多年穿梭在丝路之上，谙熟地形，也熟悉敌人。再不济，还可以寻找镖局么？”洛北摇了摇头：“至于我的军队”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他似乎看到什么，忽而顿住话头，探头自二楼向下喊了一声：“波善活！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;钱庄角落里的那个牧人本抱着一块馕饼在啃，听见这声音才抬起头来。见到洛北凭栏而笑，脸上也露出惊讶神色，连馕饼都掉在地上。直到一边的客商提醒他，他才抹了抹脸，快步登上栏杆来，低身向洛北道礼：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“伯克！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;裴伷先打量着他的大眼睛和高鼻梁，心里正为此人的来处犯嘀咕，洛北已经把波善活扶了起来：“不必多礼。伷先，这是波斯王子，阿罗憾的血亲波善活。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;裴伷先与他互相道礼，又上下打量他一番，实在没能把这个牧人同“波斯王子”这个身份对照起来。莫说是什么曾经领受“万王之王”称号的皇族后裔，眼前这个青年看起来比那些粟特、波斯的商人还要朴素得多。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;波善活似是看出他的想法，微微笑道：“裴公是不是觉得我看起来不像王子？”他的汉话也说得颇为流畅，倒让裴伷先闹了个大红脸。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我是奉伯克之命，在我的子民之中生活、学习。”他笑着解释道：“这几年，我放过牧，给种田的农民扛过一年铁锹，在木鹿城的作坊里学过手艺，如今是跟着商人来碎叶城做买卖。久闻裴公大名，我还有些账目上的事情要向您请教呢。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;裴伷先看着他诚恳模样，实在有些无地自容，只得推脱要下去看看情况，从洛北身侧溜走。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;波善活不解其意，还问洛北：“伯克，裴公这是”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我倒没想到你做了这么多事。”洛北轻巧地岔开话题：“可有什么收获？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这一问把波善活问住了，他想了又想，才轻轻摇了摇头：“实话说，没什么收获学的这些手艺、账目、放牧的事情，日后也未必用得上。若说真有一点收获，那便是——百姓太苦了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北微微颔首：“说得详细些？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“从前我总觉得自己是天生贵胄，就算跟在叶护身边，也颇有些自命不凡。等到真的到草原上迎击冬风霜雪，才知道老百姓就连活命也不是容易的事情啊。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;波善活挠了挠头：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我刚开始放牧的冬天，正赶上羊群下崽。我通宵地站在圈里，等着母羊生了小羊，再把小羊一只只地抱进暖房里，要不然，冬天就会把它们给冻死。我干这个活的第一个晚上，我就想着，要不给您写封信，我宁可不要这个身份，也不吃这样的苦了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他说着，似乎是有些不好意思地低头一笑：“可第二天，和我合牧的那家儿子特地给我煮了热乎乎的面条，说要不是我，今年冬天他得累死。我便又觉得，自己好像做了些事情。”