nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;饶洛北已是出了名的博闻强记，面对着眼前这成百上千个部族贵胄，也没能把他们都认出来，好在他现在也不需要把这些人的名字都记住。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“各部首领，我的部族子孙、兄弟姐妹们。”他端起酒杯，以突厥话向众人祝酒，“我们满饮此杯，祝愿今年草木繁茂，牛羊繁息，家国太平，万世流传！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;众人齐声应和，共饮一杯，又把目光都望向他。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“如今云淡风轻，天朗草肥，正是夏猎时节。”洛北道，“所以，按着古老的风俗，此后数日，我要在草原上举行盛会，让部族儿女们比较骑马、射箭、摔跤和歌舞。若能在其中拔得头筹，我重重有赏。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱邪烈笑道：“特勤，别的不敢说，若论骑射，我处月部当为第一，若是都被我家儿郎取走了，您可不准反悔。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北还未开口，哥舒亶已经笑道：“处月首领！大话留在庆功的时候再说吧。论骑射，我不比你差哟！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北望了他们俩一人一眼，止住他们的谈话：“哥舒首领、处月首领，你们就不要再争执了。这次盛会，各部首领都不许亲自下场参赛。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“为什么，特勤？”跳起来的却是琪琪格。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你们已经是各部首领，随我冲杀战阵，又抚民育民，功勋卓著，哪里还需要在这样的大会上证明自己？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他先夸后说，语气温和，哄得琪琪格脸上露出笑颜：“特勤这样说，确实有些道理。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“阿姐，”莫潘小心翼翼地拉她的衣袖，“我想特勤的意思是，要我们给部族中的穷苦子弟一个出头的机会。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北颔首笑道：“为此话，我当与莫潘首领独喝一杯。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他将杯中一饮而尽，又道：“如今战阵复杂，但凡骑兵出征，要立战功，必有铠甲。可铠甲昂贵，岂是人人都能有？穷苦子弟想要出头，就越发难了。可这些子弟若是天分出众，埋没荒草岂不可惜？所以我才要召开盛会。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他这一番表述，众人才知道他并不是青年人的贪玩好胜，都纷纷点头。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你们都是部族首领，应当对部族子民怀有责任。所以我委托诸位下场评判，记住，人人皆能评判他人的部族子民，所以你们要公正些。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北以那双金色的眼眸望过众人，他目光明澈，有如明辉，照得几个准备暗箱操作的部族首领下意识地低下了头。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“另外，我也会下场察查，从中择优良者编入我的亲军与卫队，你们自家优秀子弟，可不要藏私啊。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北的卫队和亲军与其说是保护他的安全，不如说是与他冲阵的前锋军。且不说能进入洛北的卫队和亲军是何等荣耀的事情，就说日后打仗，这些人必会被委以重任，荣华富贵不可预计，也让不少人心痒。几个首领一面应了，一面就等着一会儿回到自家营帐对子侄们耳提面命一番。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;其后一连数日，草原上到处是欢笑歌舞的男女。那些赛马都被骑手们精心打扮过，它们的鬃毛被各色绸带与布条扎起，又饰以各色闪亮的装饰，马缰绳上缠着流苏和布条。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赛马比赛一开，众马一道奔跑起来的时候，但见烟尘和装饰飘舞，看不见人和马的影子。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北虽已下了严令不许各部首领参加，自己看到弓箭和箭靶时却忍不住停留，负责监察本场比赛的朱邪烈赶忙过来，极恭敬又极客气地请他从选手们比赛的场地上走开：“否则大家都来参拜特勤，就没人比赛了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北只得应允，向一边移开步子。摔跤比赛比其他都进行得快些，数个赤着上身的壮汉正以鹰步入场。巴彦本在人群中张望，见他过来忙凑到他身边：“公子也来了？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北点了点头，他少时颠沛流离过惯了，即使后来加以弥补，也没能生就一副膀大腰圆的壮汉体型，故而一向没怎么练过摔跤，对这比赛充满好奇：“现在到什么地步了？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“差不多就是这十来个人了。”巴彦给他指点场中局势，“公子要是真想拔擢亲军，不妨留意最右边那个，自他下场以来，一把都没输过。这要么是个家传的摔跤手，要么就是天赋异禀。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北望了过去，那人正背对着他迎接一个高个子的挑战。两人甫一相接，便互相搂住对方的腰眼，四只脚交叉着站定，暗暗较起气力来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;两人步伐移动，一进一退，一退一进，移动之间，那高个子稍有不稳，立刻就被那人拉手一绊，摔在地上。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“好啊。”周围围观的人群发出一声高过的一声的欢呼。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北扫视一圈，人人脸上都是热烈的期盼，他们在这激烈的比赛中寻找自己支持的对象，期待着他们每一次摇晃的机会。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“赢了赢了！又赢了！”巴彦激动地抓着洛北的衣袖，“公子，快看！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;观众的圈子已越缩越小，留下圈中两个一路胜到这步的年轻男人。到了这个时候，人们已经顾不上周围到底是贵胄还是平民，只想离摔跤手们更近，看得更清楚些。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;负责此项比赛的鼠尼失部子弟们好容易才用双手为两个摔跤手争取出一个留供两人腾挪翻转的空间。他高声下令，宣布比赛开始，又两人各自松整筋骨，互相道礼，又一次撞在一起。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;战况十分胶着，连着周围的呼喊声也一声急过一声，终于，那个背对洛北的青年伸腿一挑，手臂用力一带，把对面的青年摔在了地上。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;人群把他簇拥起来，为他戴上象征冠军的绸缎，鼠尼失首领把手中的数千钱连同三匹彩缎交给他，又忍不住望着这张陌生的面容：“孩子，你是哪族的子弟？你如此骁勇，不应默默无名，可我之前从没见过你。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那青年已望见了人群中的洛北，一张英武面容的笑再也掩饰不住，直到鼠尼失首领又问了一遍，才回答道：“哦，我是乌特特勤的族人，从东边来。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;鼠尼失首领闻言，还要再问什么，那青年已经重新把托盘递回到他手上：“劳烦您替我拿着。”自己却窜出人群，去追拂袖而去的洛北了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“阙特勤。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;待到行到大帐后的山野空旷处，洛北才叫了他一声，一向平静的脸上是难得一见的无奈的神色：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你呀，从前在牙帐里的时候还没赢够？孤身跑到这里来，你知道这有多危险吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阙特勤明亮的眼睛里盛满了笑意，他望着洛北：“我是突厥第一勇士，自然要把东西突厥的英雄都打败了才行。不然这个名号岂不是成了草原上的笑话？”