且说杨炯皱眉回到登科院，心下暗忖这场闹剧究竟何人在幕后操弄。
从目的来看，此事显然冲着叶九龄与石介而来，意在分裂梁王府内部势力。叶九龄第一反应便猜疑支持石介的师兄弟，可见双方积怨已久，甚至比他想象中更为深重。
然李漟与宗室亦卷入其中，杨炯敏锐察觉，李漟似有放弃崔穆清之意。以她的性子与手段，断不会做这般无聊的示威之举。
再看宋国公府投诚、李漟竟然能冰释前嫌，其中缘由唯有二种可能：要么是李清腹中胎儿已确保无虞，要么是尚有他未知的隐情。
念及此，杨炯眉头深锁，李漟通过此事想要表达的意思再清楚不过：即便崔穆清转投他人，她亦有退路可寻。
杨炯心下无奈，想来在李漟眼中，自己已经是倒向李淑，她这是要撕破脸，连表面情分也不肯维持了。
“唉！你终究活成了你母亲的模样。”杨炯长叹一声，眼底尽是凉薄。
正此时，叶九龄匆匆赶来，将他引至僻处，沉声道：“诗词考已开考三时辰，观考生神态，果然不出所料，许多人接过试卷时皆露怔忪之色，显见是没料到我们会换题。我方才翻看墨义试卷，竟十有八九是甲等，鲜少差错。此等情形，足见泄题之事绝非一两人所为。”
杨炯颔道：“路上我也在琢磨。父亲手眼通天，那些师兄弟纵有龃龉，断不至下此死手。观代王今日言语，分明是来推波助澜，借机传递宗室态度。”
“你是说，此事谋划者另有其人，不过行动时走漏了风声，反被各方势力借题挥？”叶九龄负手沉吟。
杨炯颔，续道：“我猜那烧死在庚字院的人必是关键，解开此事的线头或许就在他身上。只可惜摘星处至今未寻得线索，可见最初谋划者行事何等缜密。”
叶九龄闻言，沉默许久方低声道：“你莫不是疑心李泽？”
杨炯心下暗赞师兄通透，直言道：“火油这等物事，并非寻常人能得。在登科院动手脚，京中有权限、有能力又有动机者，我思来想去，唯有他一人。”
“你说得是。”叶九龄捋须沉吟，“论动机，最盼着大华朝堂大乱者，非李泽莫属。他夹在两位公主与王府之间，除了朱雀卫与先帝子嗣的身份，根基薄弱至极。
唯有搅乱朝局、打破平衡，方能在各方夹缝中谋得生机。而离间我与石介，恰是动摇官场的要害。难怪长公主也掺了这趟浑水，原是各取所需。”
杨炯眸光冷冽，沉声道：“师兄，想是咱们逼疯皇太后之举，叫各方势力心惊。如今他们对咱们忌惮至极，竟大有联手之势。”
叶九龄咬牙，接话道：“世人哪管你是否真心为民？在他们眼中，咱们早已是乱臣贼子。无论做什么、说什么，皆被曲解为争权夺利。他们恐惧，便迫不及待要除之而后快。”
杨炯面色漠然，眼底却翻涌着刺骨杀意，虽极力按捺，仍有锋芒外泄。
叶九龄见状，忙压低声道：“师弟切勿冲动！李泽还不能死！你须知，咱们逼疯皇太后一事，在宗室眼中已等同谋反。
宗室的权柄何在？在军中，在朝堂，在贵戚联姻织就的盘根错节里。先帝为何至死都要除掉宗室？正因他们坐拥全国近两成良田，子弟遍及朝野，联姻之下更是牵一而动全身。
你若贸然动手，只会逼得李漟与李泽联手，捧李泽上位。
须知，在宗室心里，这天下必须是他们庄家的，纵是自相残杀，也容不得外人染指。此乃他们的根本立场。
如今他们故意激咱们动手，便是想借此夺取大义名分，甚至不惜将大华江山搅个天翻地覆。可咱们不能失了大义啊！这罪名一旦坐实，便是几代人都洗不清的污点。
我知道你向来不重虚名，但眼下局势，李家皇权根基尚稳，百姓心底仍认李氏正统，否则为何两位公主共辅幼主却无动荡？
咱们缺的正是时间与声望。唯有沉住气，方能在长局中谋胜。时间越久，百姓和士卒越少遭难。切记，万不可因一时之怒坏了全盘谋划！”
杨炯深吸一口气，强压下眼底翻涌的戾气，咬牙道：“师兄，我每次都被人牵着鼻子走，我凯旋而归，怎的竟活得像个受气小媳妇？”
叶九龄闻言大笑，重重拍了拍他肩膀，望向号舍中摇曳的灯火，眸光幽远：“师弟啊，少年热血固然可贵，可战略定力才是成大事的根本。你以为他们为何上蹿下跳？不过是慌了手脚罢了！他们何尝看不出，天时不在他们那边？