经过杨炯一番剖析如抽丝剥茧，王修杏眼圆睁，只觉往日所见不过市井繁华的浮光掠影，此刻方窥得朝堂争斗的冰山一角。
她下意识攥紧裙裾，喃喃道：“原以为不过是调几个人、颁几道令，却不想内里藏着这般乾坤。”
反观耶律拔芹，指尖绕着鬓边丝，神色波澜不惊。
辽国的权谋倾轧，她自小便在她耳中听出了茧子，此刻不过轻轻颔：“这般手段，倒与我契丹老可汗分化部落的法子有异曲同工之妙。”话虽如此，眼底却难掩对梁王筹谋的赞赏。
正说着，三人已行至枸桔巷口。
话说这枸桔巷的渊源，还得往前梁永安年间说起。
此巷坐落于长安东北龙原余脉，地势比皇城足足高出七丈有余。虽说能将大半个长安城尽收眼底，却也因坡道陡峭、漕运艰难，生生被繁华撂在了后头，倒像是被遗落在珠玉堆里的顽石。
巷尾有一方寒潭，方圆百亩，据前朝《京城杂记》所书，每至隆冬，潭面凝霜结凇，恍若玉树琼枝，故而唤作“落凇潭”。
潭边遍植枸桔，春末白花胜雪，秋来金果悬枝，偏偏枝干上倒刺横生，倒成了天然屏障。
前梁户部郎中薛衡曾作《枸桔赋》，笑称此树“护贫守拙”，倒也应了这巷子百年来不慕繁华的脾性。自周末便是流民栖身之所，到了前梁，反倒成了清流官员避世的清静去处。
此刻日头正好，杨炯立在青石牌坊下，望着眼前焕然一新的巷陌，唇角勾起一抹志得意满的笑。
原来这巷子经他一番整治，早没了往昔寒酸模样。
一年前，他命人引潭水入暗渠，九曲清流环宅绕院，叮咚水声不绝于耳。那些虬曲的枸桔老树，半数得以保留，又移栽了樱花点缀其间。
正是暮春时节，粉白二色交相辉映，樱花如云似霞，枸桔素洁如雪，青石板路上光影斑驳，倒像是把天上的云锦裁碎了铺在人间。这般景致，直叫人恍惚以为误入了蓬莱仙境。
杨炯抬手遥指巷中宅院，笑叹道：“昔日漏雨的土坯房，如今也换了筋骨。”
耶律拔芹与王修顺着他指尖望去，但见青砖黛瓦层层叠叠，看似素净无华，檐角飞翘处却嵌着琉璃漏窗，在日光下折射出细碎金光，倒像是粗布衣裳上缀着的明珠，低调里藏着奢华。
十七栋宅邸依山势错落排布，每户后园必有三株枸桔苍劲挺立，前庭则栽满野樱海棠，粉白嫣红交相辉映。
最妙的是引水之法，落凇潭的活水经陶管蜿蜒入户，在庭院中化作尺许宽的“砚溪”。溪水潺潺流过，既合了文人墨客曲水流觞的雅兴，又能滋养满园名花异草。
转过九孔听雨桥，一座“栖云居”半悬潭上，原生枸桔林如天然屏障环绕四周，虬枝间垂落竹帘松幕，微风拂过时，临水美人靠若隐若现，倒像是藏在深闺的佳人，只敢露出半张芙蓉面。
“当初执意要‘野趣中见匠心’，可苦了那些匠人。”杨炯抚过廊柱，眼中满是追忆。
这般说着，引着二人走向观云亭，凭栏可见整条巷陌化作青翠画卷：灰墙似宣纸，枸桔作皴笔，樱云晕染，活水题跋。
更远处，新栽的野樱沿着龙原蔓延成霞带，与皇城的朱甍碧瓦遥相对峙，倒像把整个长安的富贵气象都浸在了水墨里。
“当初那些老顽固还说‘枸桔巷改不成雅筑’。”杨炯摘下一朵野樱簪在王修鬓边，转头对耶律拔芹笑道：“却不知世间风雅，原该在粗粝处生根。”
王修望着亭台水榭、花木扶疏的庭院，不禁轻蹙蛾眉：“这般大的园子，怕快赶上半个王府了。我又不常居长安，岂不是空落了繁华？”
耶律拔芹却爽利地一笑，琥珀耳坠随着动作轻晃：“说什么傻话？难不成往后过年都不回来了？等有了子嗣，王府里人多嘴杂，哪有这般清净地儿？”
她仰头打量着临水而建的栖云居，眼中满是满意，“我瞧这处甚好，省得再寻宅子，咱俩作伴住下便是。”
“谁要与你作伴！”王修嘟囔着扭过头去，间珍珠步摇跟着簌簌作响。
耶律拔芹见状挑眉，掸了掸衣襟上的花瓣：“你且听我一句，往后府里指不定还要添多少姊妹。你若不在长安，我守着这园子，便是块响当当的招牌。往后谁要拿捏咱们，也得掂量掂量。”
“胡说些什么！”杨炯佯作嗔怒，“自家姊妹，岂会这般行事？”
“这可说不准！”耶律拔芹双手抱臂，杏眼圆睁，“往后若受了委屈，我便带着孩儿来这里躲清净。这园子离王府虽在同一条街，到底隔着南北，眼不见心不烦！”
杨炯闻言，无奈地翻了个白眼：“不过一南一北的距离，纵马片刻便至。难不成你还能插上翅膀飞了去？”
话虽责备，语气里却藏着三分宠溺，倒像是哄着两个撒娇的孩童。
王修听了耶律拔芹这番言语，心下顿时了然。
二人一个久居登州，一个终要北返漠北，这偌大宅院自然不是为她们争的。
原就是为日后血脉计，老爷子膝下孙辈定少不了，既有杨炯的青梅竹马所出，又有世家联姻之子，还有公主贵女所育，哪能一一照拂周全？
这宅子看似闲居之所，实则是为孩儿们争个立足之地，既不争王府嫡庶名分，又保下血脉前程，当真是妥帖的盘算。
正思忖间，王修瞥见满园盛放的樱花，粉白如云似霞，不觉抿嘴笑道：“你既已种下这许多，可还有地儿容我那几株？”
杨炯闻言朗笑，执起二女之手，踏着满地花影穿廊过榭。