撤退第五天。
队伍抵达一座废弃前哨站时，天刚擦亮。三面黑石围墙，一面靠山崖，院子中央有口井，水浑浊，但能喝。
难民们涌进围墙后，三三两两瘫坐在地上。白霜骑士团没有休息——英格丽德一声令下，四十三名骑士自发分成三组，两组巡逻围墙，一组守住唯一的入口。动作利落，不需要人催。
林墟走进前哨站最大的那间石屋。半个屋顶还在，勉强能挡风。
“开会。”
石屋里，林墟、苏黎、英格丽德、刀疤脸，加上传讯符石里的老瞎子和卡恩。
林墟没有寒暄。
“一件事。”他看向英格丽德，“凛冬残部的去留。”
英格丽德没有迴避他的目光。冰蓝色的眼睛在昏暗的光线里显得格外冷。她的银白短髮比五天前更短了——行军途中用匕首胡乱削过，参差不齐，露出后颈上一道旧伤疤。
她站在石桌的另一头，身体有一个极其微小的晃动——不到一息，然后稳住了。五天行军，她没有睡过一个完整的觉。但她站在那里的时候，腰背挺直，像一把插在地里的刀。
“我们无处可去。”
她的声音不高，但每个字都咬得很清楚。
“凛冬没了。保守派控制了北方，我们回不去。风暴神庭不会收留我们。暗夜更不可能。”
她停了一下。
“你杀了凛冬之神。”
这句话落在石桌上，比外面的风还冷。
“按理说，我应该恨你。”英格丽德说。
林墟没有接话。
“但凛冬之神……”英格丽德的语气变了，不是软化，是一种更复杂的东西在她的声音里翻搅，“祂的统治让我们成了囚徒。六百年不允许改变，不允许质疑。保守派能叛变，就是因为祂亲手把凛冬变成了一个密封的罐子——罐子里的东西迟早会腐烂。”
她嘴唇抿成一条线，像是把更多的话咽了回去。
林墟等了两息，確认她说完了。
“条件。”他说。
“白霜骑士团和跟隨你的凛冬子民，编入黑石城序列。军事行动中，听我指挥。日常事务由长老会统一调度。心火殿对凛冬残部开放——苏黎会教你们不依赖神力的战斗方式。”
“换什么？”
“庇护。食物。重建的机会。”
英格丽德盯著他看了三息。
“你说得倒轻鬆。”
“我说的是事实。”林墟的语气没有变化，“黑石城有围墙、有静默之心、有粮食储备。你手里有四十三个能打的骑士和两百多张要吃饭的嘴。你没有粮食，没有据点，没有补给线。你唯一的选择就是找一个地方靠岸，否则你的人会在十天之內饿死或者被追兵吃掉。”
英格丽德的下頜肌肉动了一下。
她没有反驳。因为这些都是事实。
然后门被人从外面推开了。
一个灰蛇帮的斥候跌跌撞撞衝进来，脸上的血色已经褪尽。
“追兵。”