内侍快步下来，接过那沉甸甸的奏章和账本，呈送到御前。
整个大殿死一般寂静。落针可闻。勾结外族，这是足以抄家灭族的大罪！所有人的呼吸都屏住了，目光在褚王、褚覃和褚筱三人之间来回逡巡。方才还附和褚覃的官员，此刻面如土色，恨不得缩进地缝里去。
褚覃先是震惊，随即是暴怒，他指着褚筱，手指都在颤抖：“你……你血口喷人！父王！这是诬陷！是褚筱构陷儿臣！儿臣绝无二心！”
褚筱终于侧过头，看向褚覃，他的眼神很静，静得像深不见底的寒潭：“三哥，账本上每一笔来自西南夷的贿赂，经由哪些商号洗白，最终流入你舅父以及你门下哪些官员的囊中，时间、地点、金额，甚至经手人画押，一应俱全。江南水运之利，有多少成了你结党营私、囤积军资的本钱？你募兵是真，欲夺江州或许也不假，但之后呢？控制淮南道，剑指中都，怕是下一步吧？”
“你胡说！”褚覃目眦欲裂，几乎要扑上去，“父王！休要听他一派胡言！”
龙椅上，褚王已经翻开了那本账册和奏章。他的动作很慢，一页一页地翻看。大殿里只有纸张摩擦的沙沙声，这声音比任何咆哮都更令人窒息。
时间一点点流逝，褚王的脸色越来越沉，周身散发出的低气压让整个殿堂如坠冰窟。
终于，他合上了最后一页。他没有立刻说话，只是抬起头，目光透过玉冕，冰冷地钉在褚覃身上。那目光里，有失望，有愤怒，但更多的，是一种被至亲之人背叛的痛楚和帝王的无情。
“褚覃，”褚王的声音低沉，却带着千钧之力，“这账册上，有你家臣的印记；这供词上，有你舅父客卿的画押。你，还有何话说？”
褚覃如遭雷击，踉跄后退一步，脸色惨白如纸。他张了张嘴，却发不出任何声音。他知道，完了。因为这些事情他的的确确都做了，做了就会有痕迹，有把柄。
褚筱不是凭空诬陷，他掌握了实实在在的证据，将褚覃和他舅父那些见不得光的勾当查了个底朝天。那些他自以为隐秘的财富积累和势力扩张，早已在别人的监视之下了。
“寡人屡屡重用花鸿儒，将半壁江南交予他手；于你，寡人亦不曾薄待。”褚王的声音里透着彻骨的寒意，“你却利用寡人的信任，勾结外族，敛财结党，甚至意图……哼，来人！”
殿外侍卫应声而入。
“将三公子褚覃，革去一切爵位职衔，押入宗正寺，严加看管！”
“喏！”
褚王扫了一眼御阶下低着头沉默的群臣，高喝一声：“吴忠！”
“臣在！”
“寡人命你即刻前往襄阳，锁拿花鸿儒及一干涉案人等回京候审！”
“臣遵旨！”
褚王顿了顿，看向褚筱，缓缓开口：“江南军政事务，暂由……由四公子褚筱代管！”
这道旨意如同最终判决，砸在每个人的心上。褚覃瘫软在地，被两名侍卫架起，拖了出去，他口中似乎喃喃着什么，但已无人关心。曾经不可一世的三公子，转眼间已成阶下之囚。
殿内百官，鸦雀无声，许多人冷汗湿透了朝服。
他们看着依旧站在殿中，神色平静的褚筱，眼神彻底变了。
他们或许在想这个平日里不显山不露水的四公子，竟有如此心机和手腕。平日默不作声，一出手便是雷霆万钧，直接将势力最盛的公子覃连根拔起。
毕竟那些证据绝非一时两时就能收集好的，而且一击即中，可见有多关键。
褚筱缓缓跪下，叩首：“儿臣，领旨谢恩。”
他的额头触碰到冰冷的地面，心中却没有丝毫喜悦，只有一片冰冷的疲惫和更深的警惕。
他知道，这只是一个开始。扳倒了褚覃，不过是扫除了一个最明显的障碍。这脚下的路，依旧布满荆棘，稍有不慎，便是万劫不复。
他站起身，退回班列。
殿外阳光似乎明亮了一些，但殿内的阴影，却仿佛更加浓重了。
权力的游戏，从未结束，只是换了一副棋盘，而今日之后，他褚筱，不会再置身事外。