顾长渊慢慢拆开信封，只一眼，便怔住。字迹端正，墨痕沉稳，笔画粗重，字大如斗——分明是她一笔一画写下时就想好了的，势必要让他在光线昏暗的日子里也能自己看清楚。不必麻烦秦戈，也不必劳烦温渠，更不用让任何人知晓这封信里藏着的缱绻与挂念——所以才这样厚么？
他微垂着眼，拇指缓缓摩挲着字迹，心头生出一种难以言说的钝痛，又夹杂着一点温热的柔意。顾长渊捧着信，沉默了好一会儿，才终于低头读了下去。
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第一封信
“顾长渊，我已离寨三日，一切顺利。天尚冷，你火盆要生得勤些，别让左腿受寒。”
“我一边赶路，一边在想，你读到这封信的时候是什么表情？是皱眉还是失笑？”
“你若嫌我啰嗦，那也怪不得我——谁让你应下了三日必回信。若你敢懒怠，我便让信鹰连夜来回，直到你写为止。”
“昼夜兼程，落笔匆匆，就不多写了。记住答应我的话，好好照顾自己。”
“陆棠。”
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第二封信
“顾长渊，今日入辰国境内，路过一处山村，见孩童在雪地中投壶嬉戏，不知怎的就想起你。你教我稳心定息的时候，分明用的就是军中弓法，却一句没说破。我练了那么久才回过神来，你这人，藏得真深。”
“赵颂的人已前来接我，明日可至大营。你猜他会怎么对我？客客气气？还是虚与委蛇？”
“我这几日都在琢磨赵颂的性子，你说他目光短浅，疑心又重，必会先试探一番再作决断。我也这么想。”
“若是你在，会如何应对？”
“陆棠。”
——
第三封信
“顾长渊，赵颂果然没让我失望。他本人没露面，只派了个亲信设宴。”
“酒是好酒，菜是好菜，人也笑得得体，却句句试探。”
“不过他总会见我的，不会太久。”
“对了，你的腿呢？夜里还凉不凉？有没有按时吃饭？”
“你若不照顾好自己，我回来非收拾你不可。”
“陆棠。”
——
第四封信
“顾长渊，你不该笑，真的不该笑。”
“……你居然只回了我寥寥几句，写得比蚂蚁还小。你是不是故意的？你是不是觉得自己眼睛好了些，就能反过来折腾我？”
“你说你很好。很好？是哪一种‘好’？是左腿不麻了？夜里不痉挛了？还是能自己穿衣起身了？”
“你就不能回得详细些？你这人，真讨厌。”
“陆棠。”
——
顾长渊每次看完，总是忍不住轻轻笑起来，指尖摩挲着信纸，像是能轻触到她字里行间留下的余温。
陆棠离开后，十里长山依旧由霍云暂代寨主之职，兵事则交由赵恒与顾野统筹。顾长渊以“顾问”之名参与军务，实则主导整编军备、操练兵卒，为日后局势铺路。
只是他如今的身体状况，终归不比从前。北境一役之后，右手失用、双足瘫弱，纵有旧日威名傍身，也难免让人心中起疑。更何况山中多是出身草莽出身的亡命之徒，自幼打熬武艺、各有绝技，讲的是“快”、“狠”、“准”，信的是拳头与刀锋，向来谁拳头硬听谁的，哪里服得了坐在轮椅上的将官？
顾长渊应对的方式，也直接了当——以兵法服人，用战绩立威。
真正动手整编之前，他先请赵恒与顾野入室详谈。厅中的案几之上铺开军图，他讲北地铁骑的奔袭之势，讲南境伏军的渗透布阵；又翻出秦汉旧策，讲三才五阵、方圆雁行之理，以古证今；末了才引回当下十里长山各有所长，却无人能成军的困境。
赵、顾二人起初对他“坐而论兵”的姿态尚有保留，待他推演至‘五人协同、十人攻防’，又逐一指出山寨现下的战法在实战中如何会被逐个击破、头尾不相顾时，二人方才渐收轻视之意，转而凝神细听。
得二人首肯之后，他即刻展开实训部署。