林衍行事太过出格，奈何出格但有效，短短十年便升到堂主之位。
牵机阁有意敲打，找了个同样心狠手辣的人——傅暝，试图牵制住他。此人曾是血雨楼杀手，出逃后被牵机阁收入麾下。
但后来，两人简直是疯子遇上疯子，闹起矛盾来，连长老也拉不住。
林衍没想到刘慈竟然明目张胆到将账本藏在云墨台，并通过撕开账册纸叶藏在卷轴夹缝里伪装成画的方式，躲过了签机阁的搜查。
他于杂物间拿到账本之时，看到一幅长卷随意摊开在地上，上面还落了不少灰尘。
这不是……皇帝让他亲自去看的骨先生之作？
他突然回想起那日云墨台闹哄哄的场面，绝笔二字令向来对这种事情不感兴趣的他也多看了片刻。
想到这里，他不屑地笑了笑。
世人亦多虚伪，人前假装高雅，人后全是假模假样。
不过他不在乎这些，眼下最重要的事便是账本，只要自己先人一步拿到账本，堂主之上便是议事会护法，有权参与阁内事务的最终决策，届时牵机阁内除了八大长老，便再没有人能挡他的路。
——
次日，义庄。
小通渠的尸体已经在这里摆放三日，仍然没有人认领。
然而就算批了申请用冰块保存，尸体仍然以不可遏制的速度腐烂下去。
徐安捂着口鼻，用配刀挑开白布。只一眼便足够销魂，他望着还在门口呕吐着的几个新兵蛋子，暗自庆幸不吃早饭是一个多么明智的决定。
“大人，再继续下去，就真的连一点脸都看不清楚了。”
林衍亦是眉头紧皱。
下属冯木刚跟大理寺要了仵作的记录进来，闻言道：“都怪何靖川那小人，早不生病晚不生病，专挑有脏活累活的时候装病，遇上抄家那种肥差倒是跑得比骡子还勤快。”
林衍将所有尸体看过一遍，问“仵作怎么说？”
“根据仵作验尸结果，死者确实是淹死的，而且死亡时间应该是在五天前，也就是孙阿大发现尸体的前两天。”
“死因？”
冯木翻看记录道：“根据尸体躯体浮肿程度，以及解剖脏器的结果来看，确实是死于溺水。”
徐安疑惑：“不对啊，现在到处都干旱，那小通渠的水浅得连几岁孩童掉下去也能自己站起来，更何况是成年男子。”
另一名下属蒋必猜测道：“如果岸上有人硬按着不让起来，那在尸身上是不是会有压痕？”
“你是说谋杀？但问题在于，尸体浮肿程度严重，哪怕清除了淤泥，尸身也比原来大了将近一倍，就算有什么痕迹，也看不出来了。”
徐安再度咽下一股恶心感：“十九个，怎么可能是意外。”
林衍转过脸，往门外走去。
胀大的尸身观感实在不太好。
“那就从源头查起，这几日认亲那边由什么消息？”
蒋必：“来了几个，匆匆看了一眼便出去吐了，说实话，这种程度，连亲娘来了都不一定能认出来。”
“趁还没完全腐败，安排画师画像找人。”
“大理寺那边已经派人张贴公告了，只是……”
“有话就说。”
蒋必拿出几张官府画像。
“这这这……”徐安忍不住吐槽，“这也太潦草了，怎么每个都长得一样？而且，要不要这么直白，连眼珠子突出这种也要画出来？”
蒋必道：“我也是这么跟他们说的，但是，这毕竟一下子数量太多，大理寺的画师本就是文人出身，活人还好，画死人，到一半没被吓破胆就已经很不错了，他们那边一共就三名画师，画一天病倒一个，就这些，已经是他们最后的家底了，剩下的只能我们自己想办法。”
徐安问提议：“看来只能找诏狱的炎老头来，他的胆子总比大理寺那些大。”