他的老母、妻儿和姬妾齐齐跪在刀下，一看见他，便呼喊哭求了起来。
提刀的人一看见他，笑道：“就等着家主您呢。”
樊仲荣浑身瘫软了下去，赶忙扶着照壁站起来，撑着墙，匆匆往外奔去。
走出几步，就见曾怀义负着手，在下人撑着的伞下，走了进来。
樊仲荣看着他，扑通跪了下去，将锦盒放在面前，往前一推，伏倒在地：“大人，大人，我……甘愿为大人驱策，做您最忠心的奴才！只求大人。。。。。。留我一家性命。”
曾怀义不语，抬手一挥。
狞笑声起，女人惊惧的尖叫声戛然而止，一个接一个地扑通倒下。
血，一道又一道，飞溅到樊家母亲脸上。
老人一手揽着几个儿孙，一手抬起，指着曾怀义，抖得像个筛子。
樊仲荣看了母亲和孩子一眼，哭求道：“这些年，我为大人做了多少事？我这把骨头虽贱，但对大人还是有些用处的，不是吗？”
曾怀义闻言哼笑了一声，蹲下来，从袖中掏出一把匕首，在他后脖子上来回蹭着：“对啊，你知道那么多事，岂不是更留你不得了？”
“大人，要我永远闭嘴，还不容易么？您一句话的事。”樊仲荣顶着匕首，慢慢抬起头来，锋利的刀刃立刻破皮而入，血珠沿着刃口凝结成线，流向刃尖，滴在他背上，马上便被雨水冲散了。
他一动，曾怀义的匕首便一施力，往下按去。
樊仲荣身上抖着，却仍强抬起头来，后脖子上的皮肉，随即开绽，血珠顺着脖子朝下乱流。
“只求你看在我。。。。。。多年忠心的份上，放过家中老母，还有那几个孩子。他们什么都不知道！”
话音未落，樊家母亲轰然倒下，血水和着泥水飞溅起来，糊了她脚边的孩子们一脸。
樊仲荣闻声转头看去，呆怔了半晌，眼泪和着雨水、血水乱流而下。
他转回头来，猛地一头磕进血水泥浆里，喉头抖动，一时竟有点发不出声来：“求……求大人，饶我……儿一命！一条，就一条命！我樊仲荣来世。。。。。。不，生生世世，做牛做马，报大人恩德！”
曾怀义抬起匕首，叹了口气，看向几个孩子道：“一入公门深似海，举动半点不由人。”
说着，将匕首放在眼前，转过来又转过去。
上面的血在雨水冲刷下，眨眼就变稀，变淡。。。。。。不见了。
他一笑，猛地抬手一扎……
樊仲荣伏在地上，正要抬头，还没觉得疼，就被那一扎的力道按下，身子一塌，砸溅出一汪泥水。
曾怀义往后一缩，仍溅了一身。
樊仲荣背上，鲜血旋即浸出，马上便被雨水冲开，混入了地上的泥水中，四处流着，浸入了曾怀义官靴里。
“仲荣老弟，我也不想的。”
曾怀义用力地、慢慢地拧转着匕首：“这青云路要走，最要紧便是知道上头要的是什么，不是吗？你就……再帮我最后一回吧。”
***
樊仲荣“啊”的一声，猛抽一口气，惊醒了过来。
他抬手摸着心窝处，那里从后背传来一阵阵尖利的刺痛，仿佛那把匕首还在，还在被人慢慢地、用力地拧着、转着。
这些年，他反反复复做两个梦，一个是赠银那日，一个便是雨中跪求之时。后来，这两日的画面混杂起来，时而同曾怀义把酒言欢，时而哭求跪叩，时而。。。。。。又与其生死相博。
主动献出所有家财，却还是难逃灭门。可要说悔，他却也不悔，当年的自己别无他路。
做官最要紧的是靠山，做生意最要紧的也是靠山。以他当时的财力，什么真山都别想靠上。他寻摸了许久，才选中曾怀义这么一个有能耐的，拿那三百两赌了一把。
他赌赢了——曾怀义果真青云直上，却也输得一塌糊涂。
拉拔他于鸟尽弓藏之际，却也陷自己于兔死狗烹之局。
想赚钱给家人安身立命，却也因此落入待宰羔羊的命运。
可他知道，那既是他难逃的命运，也是他唯一的机会，只能一赌，而曾怀义已经是他最好的选择。