说着，他又想起正事，“可问过了，周大人昨日可有贺礼到？”
高升回道：“到了，还派的是亲随小厮，那个洗墨来送的。说他家大人原是一定要来的，只是突然得了要案线索，耽搁不得，完事一定亲来庆贺。话说得倒是漂亮！”
曾怀义闻言不语。
高升却不平道：“什么查案，睁眼说瞎话！这个‘公子县令’，谁还不知他懒怠？
此人作派荒诞，行事也不知轻重！绥陵城哪任县令不给老爷面子？老爷如今可比他还高出一品呢，让合郡的老爷们看着，像什么话！”
曾怀义冷笑一声：“你懂什么！他就是无品无职，也要好生敬着！人生在周府，便是多少人一辈子也爬不到的高处。官场上，是只看品级定尊卑，单靠俸禄定富贵的吗？”
说着说着，不由动了真气。高升这般没见识的，只见着他升迁。可他却心知肚明，如今年过五十，若没有大造化，仕途已然见顶。
如今，国朝已定。升平之世，没有立从龙之功而一飞冲天的机会了，少不得两代人才能勉力立个寒门，三五代才可堆出个世家。这还得代代皆人才，祖业得交继才行。
他草莽出身，一辈子全靠自己攀爬。可如今这世道，任你如何奋力，也只爬得几步就见顶。此乃他平生最愤懑之事。
他最苦独木难支，自然，也最恨那根深叶茂的。
像周冶那种世家子，刚出仕，品级虽低，前途却不可限量。正是他最羡慕，也最恨不能夺其舍的那种。
有时，酒过愁肠，他甚至也会生出这样的念头——若让他生在那种世家，便是抢个皇位来坐坐，也并非不可能。
可是，那泼天的尊荣富贵，终究只能寄望于儿孙了。
好在，他两个儿子都还成器，老大勇武，老二敦敏，曾家日后也是大有希望的。
想到此处，曾怀义不由又踌躇满志起来，如今好歹又多爬了一步，接下来定要结两门好亲才是。老大自不用提，只是老二那孩子……别的不让人操心，偏在亲事上有点牛心牛性。
那刚高涨起来的心气，不免又颓了些。
但这一热一冷下来，曾怀义忽而琢磨过味来了，心中叫道，差点让高升这老混货给算计了！
他冷笑一声，斥道：“别打量我不知道你打的什么好主意！不过是为你儿子吃醉酒把人打坏了的事。你见那周冶不好摆弄，就来给老爷我上眼药了？”
高升忙指天起誓道：“小的忠心天地可鉴！真的只是替老爷不平！”
曾怀义也不跟他掰扯：“你用不着在这儿挑事！待我这几日忙过了，自会照管。但你方才那些话，以后万不可再说了。让人听了去，只当是我的意思，平白替我多结桩怨。”
说完，又警告道，“别在我面前耍这些心眼子，看我饶不饶你！”
高升既得了准话，喜不自胜，忙不迭地应着，再不多嘴。
曾怀义临上马车，又回看了熹园一眼。
他这辈子虽只能草草立个门楣，却也是万中无一的人杰了。就连这卢家小姐，不也听了故事便对他青眼有加？那小女子虽天真，却也有几分眼光，说不定。。。。。。在她这儿还能有什么造化呢。
想到此，他又欢喜了几分，嘱咐高升道：“这三日的善粮要好生督办，比往常要更热闹些。”
主仆二人在马车内坐定，逐件议起事来，说话间就到了家。
门房说，有个樊老爷的帖子到了。曾怀义拿来一看，邀他夜饮游湖，想到早上就听说他包下了湖上所有游船，还不许渔船和私人船只往来，心道，就算那卢翰本人来了，也不一定这么排场吧，这小姐行事也未免太过。
***
熹园内，孟珂拉着梁夫人说了半日的话，问她当年如何远走投亲，为何卖出故宅，投亲之后生活怎样。。。。。。
梁夫人心中好生奇怪，这卢小姐如何像街头婆娘一般，专好打听人私隐。
她不过一念闪过，那孟珂却当即抓着了，笑道：“呀，瞧我！交浅言深，不知分寸了。”
嘴上这么说着，却又继续交浅言深道：“姐姐当年之事，是为不幸，但像姐姐这般福大命大，也是世所罕见。可真是同人不同命啊。就说那位霍家小姐，落个尸首都不见，这么多年，想是连香火也没受过一分。”
又想一出是一出地问，“曾大人说，梁家出事就在这个时节，姐姐又在此徘徊，想必祭日就是这几日？我既住了这园子，合该敬些香火，也不知是哪天？”
梁夫人的脸色暗了暗：“正是……今夜。”
孟珂“呀”了一声：“难怪姐姐今日在此！我可耽误姐姐正事了？只怪人生地不熟，连个说话的人也没有，看见姐姐这么个天仙似的人儿，喜欢得不得了。”
“虽是初次相见，但我看妹妹也……”梁夫人犹疑地道，“极喜欢，仿佛有几分面善，倒让我想起了一个……故人。”
一直没吭过声的回雪突然插了嘴：“我听人说，这美人都有几分相似。只因要能合举世之人的眼，才算美人。不像那丑人，丑得是各不相同，各有各的伤眼之处！”
几句话说得周围婆子丫鬟都笑了。