许文壶被打得连说话的机会都没有，连着白挨了好几下，只能等李桃花起身撸袖子时大声喊道：“不是采花贼！是我！是我！”
李桃花听着这动静耳熟，借着月光仔细朝“采花贼”看去，只见轻袍白面，一身文气——不是许文壶还能是谁。
李桃花先是下意识惊诧，接着反应过来，冷下声音道：“好啊，我只当你是个正人君子，素日里还愿意高看你两眼，原来一切都是假的，你竟能做出如此下作龌蹉之事，真是太让我失望了！”
许文壶忙道：“我没有！我不是有意进来的，我只是，只是……”
李桃花：“只是什么？只是不小心走错了门？”她伸鼻子一嗅，嗅到浓烈酒气，冷笑，“果然是酒壮怂人胆，男人都一个死样子，灌了这二两猴尿，连自己是谁都不知道了。”
许文壶忍着疼痛反驳：“姑娘此言差矣，你都没有听我解释，岂能如此轻易定论。”
李桃花沉了声音，“好，那我就听你解释。”
许文壶便将在王大海那被灌醉酒，回来被人搀扶回后衙，到了房门外他只当是书房，推门进去躺下之事，前前后后说了一遍。
李桃花打量着他认真的神情，满是怀疑道：“若真如你所说是你走错门，那你掐我大腿做甚？我看你根本就是狡辩。”
许文壶急了，“那是因为我睁眼看见你，以为是自己在做梦，便想将自己掐醒，谁知竟，竟……”竟掐错大腿了。
李桃花便换了副神情，眉目弯弯和颜悦色道：“别说了许大人，我信你——”
许文壶松了口气。
“信你才有鬼了！”
李桃花怒目圆瞪，字正腔圆地骂道：“满口谎话连篇！你们这些读书人，一张口不是这个圣贤就是那个圣贤，干的却全是禽兽不如的事情，我看你也比我大不了两岁，年纪轻轻这般不知廉耻，你爹娘若知道你干出这种事情得有多伤心，外面的百姓知道县太爷是个大淫贼，还不得笑掉大牙，朝廷知道了手底下有你这样的官员，还不知道感到有多丢脸！”
许文壶听着刺耳的骂声，气息逐渐紊乱发急，胸口大起大伏，开口连声音都有些颤抖：“今日之事是我不对，你可以打我骂我，但是不能拿莫须有之罪冤枉我，我许文壶在此对天发誓，我若对李姑娘你起过半分色心，即刻五雷轰顶，死无全尸！”
李桃花完全未将他这副说辞放在眼里，冷哼一声双臂叠在胸前，轻飘飘的口吻：“还冤枉你，你有本事别做出来啊，若要人不知，除非己莫为，这个道理难道还要小女子我教您吗？许大人。”
声音落下，房中就此静了下来。
李桃花等了半天，没等到许文壶的据理力争，反而越来越安静，不由得感到怪异，便打眼朝许文壶望去。
月光犹如霜降，白茫茫铺在年轻县令的身上，使得本就文气的长相更添清冷，纤长的睫毛低垂，遮住了眼眸，只见一滴晶莹从中流出，顺着脸颊下坠，流星般滑落消逝。
他，哭了。
李桃花懵了，突然有点不知所措。
她想张口，说点或讥讽或嘲笑的话，但话堵在喉咙，怎么都出不来。
“你……”许文壶开口，声音里是淡淡的哽咽，“别太欺负人了。”
他扶着桌椅站起来，颤巍巍的，一瘸一拐地走出了门。
李桃花也不知道怎么了，呆愣在原地，心里像吞了颗青梅子，又酸又涩还发着涨，难受得要命。
她踌躇片瞬，找到白日的金创药，抬腿便追了上去。
*
书房中，兴儿给许文壶上药，一边呲牙咧嘴数落李桃花：“你还有良心吗？你还有王法吗？我们公子好心好意收留你，你不感恩戴德也就算了，还动手打人，他一个手无缚鸡之力不识五谷的读书人，你欺负谁不行你欺负他？你出去找条狗欺负都比欺负他要有人性得多！”
李桃花垂头丧气站在一边，破天荒的没有回嘴，只在内心小小嘟囔一句：狗又没有非礼我，我干嘛去欺负狗。
兴儿回过头专心上着药，忧心忡忡道：“可别落下疤，不然以后还能找着媳妇吗。您也是，来的头天就没有出门，怎么突然就答应过去了，要是不吃王员外的酒，我看您也挨不了这顿打。”
许文壶肿了半张脸，眼圈和鼻梁都是青的，吃着痛道：“可他毕竟是王检的亲叔叔，王检若放贷属实，便是犯了谋私大罪，衙门是绝对留不得他的。我今日过去，也是想试探些虚实。”
虚实没试探出来，回来人被打成狗吃屎。
兴儿皱眉：“您说您这是何苦，他放不放贷的关您什么事，横竖一个愿打一个愿挨，您这不是给自己找麻烦吗。”