江枕玉从前一向以为，他这一生只做顺从本心的事即可，是非对错任由外人评说。
哪怕他当年踏入清澜行宫，了解了旧事始末，也并未觉得自己的选择有错。
他经过那漫长的，灵魂如孤岛般的十年，被旧事的梦魇纠缠不得解脱。
没有人会相信，征伐多年开疆拓土的开国皇帝，从不眷恋手中的滔天权柄。
也没有人会理解，一个坐拥天下的人，在一件不值当的小事上优柔寡断，放不下旧都那一场大火，两条人命。
江枕玉早便想好了，身死之后下了地狱，阎罗殿前当堂对峙，一切罪业报偿他一人承担。
然而直到他于垂死之际被应青炀救走，见到少年的第一眼，他此生才第一次悔过。
昏暗的马车里，江枕玉聆听着爱人的心跳声，他抬眸看着那双隐含悲哀的桃花眼，只觉得每一次呼吸都带着深入魂灵的疼痛。
“徐将军于我有救命之恩。他助我从旧都逃脱，到了北境苟且偷生。”
“我本无逐鹿之心，只不过世道逼着人不得不反。曾有人教导我，读书人要以天下苍生为己任，若无此志，活着也没什么趣味。”
“入主旧都，我于清澜行宫见到了当年先太子给兄长留下的书信。”
“先太子囚禁清澜行宫期间，曾短暂抚养过一个婴儿，便是你。”
应青炀放在江枕玉肩上的手掌骤然收紧，他方才哭过，却也只是无声地流泪，所有委屈都顺着喉管咽了下去。
此刻再度开口，声音低沉又喑哑，仿佛被那强行吞下的苦果划伤了喉咙。
“……你觉得那婴儿是我？”
江枕玉沉默片刻，“我不知道。”
“只不过，见到你之后我便总会想，你本不会过上颠沛流离的生活，也不会在琼州蹉跎这么多年，你本该锦衣玉食，做最无忧无虑的富贵子弟。”
大火将清澜行宫烧成废墟，只有掩埋在石砖深处的信函，给了江枕玉一点窥视旧事的机会。
江枕玉掘地三尺，也再没找到关于那孩子的只言片语。
旧都的火烧得太狠，裴相手段残忍，人和事，都被彻底摧毁，成了落于泥土里的一捧灰烬。
再没有人知道清澜行宫里先太子被囚禁的那几年，到底发生了什么事。
江枕玉知道，应青炀的消失亦是那场大火、那次灭应行动的一环，几乎没有留下什么蛛丝马迹。
“现在，我竟也能与兄长共情。”江枕玉忽地轻笑，“他偏执地相信只要谋划好一切，便能带应九霄脱离苦海，所有不利于未来天子的人或事，都要早早铲除干净。”
如果将心比心，将他与应青炀放在相同的位置上，江枕玉或许会做出完全相同、甚至变本加厉的事来。
裴相只是做了几年的奸臣，江枕玉却已经被帝王冠冕奴役了这么多年，他自然有更冷漠绝情的办法，为他的爱侣扫清一切障碍。
应青炀的神色稍显缓和，他轻轻抿唇，道：“应九霄被囚禁之前没有婚配，若我是当年那个孩子，我的出身或许不光彩，我会是那位光风霁月的太子殿下，一生难以抹除的耻辱。”
“是，兄长眼高于顶，他看不上许多人，包括……你我。”江枕玉宛如叹息一般感慨道。
“我本就不该活。”
“哈。”应青炀忽地冷笑一声，他捧住江枕玉的脸颊，让试图回避视线的男人再度与他对视，少年人的眼底写满执拗和笃定，散去的泪花成了此刻缀在眼中的星子。
“我们都是逆天而行的人，我们都不该活。那又怎么样？我们活着，就不该让已故之人白死。”
琼州的深山里，应青炀一向都是这样做的。
兜兜转转，哪怕天各一方那么多年，他们天性中的某一部分仍旧如此相似，他们做了自以为对的事，也并不为此而后悔。
但他们却走了截然相反的道路。
应青炀被向往自由和太平盛世的人格驱使，他把生命中的每一天都装点得热切。
江枕玉却因那悉心打磨出的君子心性文人皮囊，困顿于旧事数年，熬过无数个漫漫长夜。