竹林潇潇，泉水涛涛。
杨炯只觉眼前光影朦胧，沉重的眼皮似坠着千钧铅铁，几番挣扎才勉强睁开双目。
入目处，那中年道士负手而立，道袍随风轻扬，腰间玉佩温润生光。鬓角微白，眉峰如剑斜飞入鬓，周身气度凡脱俗，竟似与这竹林山水融为一体。
杨炯挣扎着撑起身子，忽觉经脉中灼烧的龙凤合和散药力已然消退大半，先前被毒器所伤的伤口，此刻也不再如方才般剧痛难忍。
他转头望去，只见李泠与楚灵曜双双昏倒在青石之畔。见二人衣衫齐整，未遭轻薄，悬着的心方才落下。
杨炯勉力起身，整衣敛衽，恭恭敬敬一揖到地：“在下遭奸人所害，幸得道长援手。大恩大德，没齿难忘。敢问道长尊姓大名，仙乡何处？日后若有差遣，在所不辞！”
那道士缓缓转身，目光如电，直视杨炯双眼，忽而眉头微蹙，似有疑惑：“你当真不认识我？”
声音清朗如击玉磬，带着几分难以捉摸的意味。
杨炯喉头微动，目光在道人身上游走。
只见那一身道袍纤尘不染，头顶方巾虽已褪成云絮般的灰白，却将银丝与乌束得一丝不苟，挽成混元髻模样。髻尾飘带随风轻摆，隐隐传来缭绕的香火气息，当真是一副世外真人模样。
道袍下摆绣着褪色的阴阳鱼纹，历经岁月磨损，却依旧透着古朴道韵。衣襟处层层叠叠的补丁，颜色深浅不一，却浆洗得洁白如雪。
最令人瞩目的，当属背后那柄长剑，质剑柄温润如玉，却在光影流转间泛着寒芒，仿佛蕴藏着开天辟地的剑意。
道人凝眸望向远方时，眼角细纹如古书折痕般层层叠叠，与面庞上松脂般莹润的光泽形成奇妙反差。当他抬手捋须，山风竟仿佛为之停滞，四周万籁俱寂。
那分明是中年人的面容，可垂目时眼睑褶皱里沉淀的沧桑，却似历经百载寒暑的古松，阅尽世间兴衰荣辱。
杨炯自认见过的道门耆宿不知凡几，便是正一老天师，在他眼中也不过尔尔。可眼前这道士周身气机流转，恰似渊渟岳峙，举手投足间自有一股摄人心魄的气度，当下不敢怠慢，整衣敛衽，恭恭敬敬一揖到地：“在下孤陋寡闻，确与道长素未谋面。”
“连梦里也未曾见过？”道士抚须轻笑，目光如电，继续追问。
杨炯心中暗自腹诽，他梦里尽是与红颜知己欢好的旖旎场景，哪有空去见什么道士？
面上却不动声色，沉声道：“道长有话还请直说，这般打哑谜，反倒叫我摸不着头脑。”
道士闻言，上下打量杨炯良久，忽然抚掌大笑，声震林樾：“有趣，有趣！你不识得我，我却识得你！”
这一番话更让杨炯如坠云雾之中。他在心底将江湖上有名的道门高手一一思量，论及武功修为与这般气度，最有可能的便是正一教现任掌教张陵。
可转念一想，又觉不对，正一老天师已然表明态度，张陵身为掌教，若有要事，定是大张旗鼓，带着一众弟子，身着紫色掌教法袍，又怎会孤身一人，身着这般朴素道袍？
杨炯越想越是困惑，索性不再费神，拱手道：“道长若有难言之隐，不肯相告，那也无妨。只是日后梁王府要答谢救命之恩，却不知该如何是好。”
道士指尖轻叩腰间铜铃，清越声响在竹林间荡出层层涟漪，眸光似笑非笑地扫过杨炯：“听闻梁王府最重恩义，有恩必报，确实？”
杨炯胸膛一挺，郑重回应：“确实！”
“当真？”道士突然欺近，周身道韵如潮翻涌，惊得竹叶簌簌作响。
“千真万确！”杨炯不退反进，双目炯炯直视对方。
那道士忽而抚掌大笑，声震山林，惊起林间宿鸟无数：“好个梁王府的血性儿郎！既如此，贫道这谢礼可就不客气了！”
杨炯抱拳当胸，朗声道：“道长请说！”
道士闻言，眼中闪过一丝狡黠，面上却端着仙长气度：“依你看，贫道这武功修为，可入得了江湖一流？”
“何止一流！”杨炯不假思索，“简直高深莫测！”
“哦？有多高？”道士捋须轻笑。
杨炯愣神刹那，忽见对方眼底藏着促狭，当即笑道：“比三层楼还高。”
道士气息微滞，旋即仰头大笑：“好个伶牙俐齿的小子！竟瞧出贫道乃谪仙转世！既如此……”
他陡然收了笑意，神色肃然，“贫道这一脉传承正缺衣钵弟子，你看……”