“谁？”话音还未落，皇帝便跳脚怒喝，“谁敢搬弄国师的是非，朕砍了他！”
“陛下！”楚藏的声音高了几分，“无人在背后议论臣！只是国事紧要，陛下需得上心些才好，否则天下人又能依附于谁呢……”
“怎么——”贵妃插话进来，“国师言下之意是天子血脉就不重要，可以抛弃不论么？”
“臣非此意，皇嗣固然重要，但也不可失了偏颇。娘娘深明大义，心中定然有分寸。”
“呵！这话说得阴阳怪气，旁人不知，怕是要以为国师责怪本宫红颜祸水？”
她的话里分明存着刁难，楚藏对上她的目光，不留情面道：“月前江南一带水患频发，臣奉旨前去治水，远离朝堂数十日，娘娘作为陛下枕边人，难道不该以社稷为先，规劝陛下多关心朝政么？”
“哦？”贵妃冷笑一声，“国师是在教本宫如何为妃，教陛下如何做皇帝么？”
“娘娘何出此言？微臣自认忠于宁国，忠于陛下，从无半分肖想。此去江南，水患湍急，臣数次死里逃生。此番大难不死，便弥足珍惜活着的日子，臣是怕……怕哪日先于陛下离去，再想谏言也不能了……”
两人你一言我一语，谁也不肯退让，偌大殿中，反唇相讥之声振振。
“够了！”皇帝被吵得头疼，一拍案，怒喝起来。
“陛下……”
殿前所有人吓得登时跪了下去，大气也不敢出。
皇帝看着争得面红耳赤的两人，十分气恼，却又无奈，径直拂袖而走，头也不回，剩下一屋子的人小心翼翼地喘着余气。陡然见天子，殿外的人也被骇了一跳，立时垂眸低手，跪得老老实实。
半晌，见楚藏出来，大臣们才连忙起身凑上前去探问情况：“如何，如何？陛下怎么说？”
楚藏面色凝重，沉声问道：“我离开的这段时日，陛下当真一日未朝吗？”
“自是如此……”
“情况属实……”
“千真万确！”
一群人摇头叹息，其间更有年长的官员悲从中来，拭泪道：“亘古未闻呐……”
楚藏揉了揉眉心：“但愿陛下能听进我的规劝吧……”
他转身望向远处，眼神寞寞。黄昏了，天暗得快，宫墙层层叠叠之外，一轮夕阳半隐于云中，与山色相接。