「梅花高洁傲骨，有君子品格，同你甚是相宜。」她笑说。「这花蕊同以前那些不一样，我加了些幻色进去，烛火下会流光。」顺手把油灯推到他面前。
他仔细拿到眼前看，一股极淡香味从绣花散发出来，她朝着窗外打了一个哈欠，他也打了一个，眼睛渐渐迷离，倒睡了下去。
门外守着的平乐尚未觉察，温縈躡手躡脚从后窗翻出，吐掉舌头下含着的清神片。下午她说要染色，把帕子浸泡在安神药汤里煮，经过烛火烘烤，药香散发而出，使人快速昏睡过去。
既然凶手已死，她也没有留在县衙的必要了。
后院寒风萧萧，唯有竹叶与花的窸窸窣窣声，月光照在无人的走廊，幽然闃静，她紧了紧衣服，等考上进士有了官身，才回来见他。
随手拿一截细花枝，打开了门上铜锁，木门吱吱呀呀开了，伴随着一阵羽毛的腥臭气息，地上斑斑点点的，全是鸡粪。
心嚯的一下，腿也开始发麻。这个院子里竟然养这么多鸡，萧椯这个败类！事已至此，不衝过去，回头更倒霉。
她屏住呼吸，抱着头，飞也似地往前跑。
哗啦没有鸡粪的空地，有一条不起眼的丝线，被她一脚绊住。一副画卷从屋檐落下，一只栩栩如生，毛髮分明，快有一丈高的鸚鵡盯着她，相隔不过半尺。
温縈寒毛竖立，趔趄后退，旁边的屋门突然打开，萧椯站在阴影下笑。她大怒挥动拳脚，被强行抱回了屋。
白天，屋內收拾得整整齐齐，干干净净，就连书案也被清空，连一支笔一卷书都未留下。平乐把绣绷、丝线等物从旁边小几转移到案上。「郎君说，这样不费腰。」
「要他好心！」温縈拿起针在绣绷上一顿乱刺，个半时辰一张绢帕就绣好，又是梅，她看着也无趣，见平乐安静坐在旁绣乌巾，笑盈盈说：「好平乐，帮我拿纸笔来，我要画纹样，绣秋日松菊。」
平乐先是一喜，萧家的人都知道椯爱菊，诗画里总以菊为题，庭院里也必种菊，却並不起身去拿。「郎君说了，表小姐若是要绣菊，照着窗外的花绣即可，且她冰雪聪明，脑子里浮现的画面，不必过纸草稿，也定能原样还出。」
「那帮我拿本书过来，找找灵感。」她央求道。
平乐放下手里乌巾，感慨说：「表小姐就是以前书看太多看坏的，科举功名、升官进爵是君子之事，相夫教子、执掌中馈才是淑女应该做的。」
「州牧、先恭人都最疼表小姐，郎君心里更是只有你，这两年拒绝多少明里暗地的婚事，萧家就是你的依仗，何必跟那沾不着边的人置气？今次追来心都又如何，碰了一鼻子灰，连县衙大门都没让进。」
「是於灵么？」温縈提起精神。「她也来心都了？」
平乐惊觉说错话，不再吭声。
萧椯办公回来，她已经躺回床上，拿绣了泥金香菊的白绢盖在脸上，一动不动。他就坐在床边，用手杵着头瞧。
良久，他沉稳而有些舒懒的声音，方调侃道：「小姐，该为你献上什么祭品好？」
「礼记」
「只怕阴曹地府行的是另一套规矩。」他哀嘆。