第二日一早，除了领正黄镶红旗的大阿哥与三阿哥因为在东西二路不曾到场之外，其余四哥阿哥手捧素面，亲手侍奉君父早膳。据说这碗寿面还是阿哥们亲手赶制，并且生火煮的。
皇帝理所当然训斥几人罔顾“天子一日一食”的训诫，折腾半晌与军务无关。
骂完了又问：“谁擀的面？真是亲手揉的？”
接着各种献宝孺慕自不必提，总之皇帝用完了这一碗缺盐少味的素面。
王于出战
皇帝的好心情一直持续到午后，京城邸报送到，其中附上太子亲手为君父准备的生辰贺礼，以及一份父子情深的诗作。信中提及儿子在京如何思念担忧老父，日夜难寐，每日得空都不忘焚香祈祷君父旗开得胜。
皇帝一日的好心情达到顶点。
三刻之后，却有一名贴身护卫的旗丁自帐外闪入，跪在皇帝跟前道：“送信使刚刚私下跟索相见了面，并且传递了一卷私信。只是隔得太远，奴才看不真切上面的印章。”
皇帝听后，半眯眼睛沉默着。
康熙二十九年的出征噶尔丹时，病榻前太子毫不悲戚的神情再度在皇帝眼前回放，回京之后大阿哥的密告也忽然浮现心头。
那时大阿哥泣道：“储君曾经密令断绝大军粮草，意图……意图不轨啊皇阿玛！”
太子！
索额图！
这一次他为了掣肘太子，早早将索额图送去蒙古勘察噶尔丹，半点兴风作浪的机会都不给他留下。为了彻底监视他，甚至还一道将明珠也送去同他作伴。
可眼下呢？太子仍不遗余力同索额图暗通款曲。
这次是为了什么？难道太子就一点大局是非都不论了？连等着老父寿终正寝的时间都不愿意等了？
皇帝的手抚过太子字字溢满孺慕情思的诗作，慢慢叠好，却不像往常那般放入铠甲之下的里衣衬袋中，而是转手放入机密要件的密折盒子里。
四月十日，帝率军至科图，这时埋伏在厄鲁特蒙古准噶尔部的探子传来消息，俄罗斯或有助兵噶尔丹。
彼时东路大军因故未到，西路大军孙思克部穿越大沙漠时，连日遇大风雨，马畜踣毙，实在无以为继。眼看先前就要形成的合力围剿噶尔丹残部之势就要付诸东流。
索额图进言道：“噶尔丹或以远逃，望皇上以安危为重，班师回朝。”
彼时皇帝对索额图已经怎样也看不顺眼，当众怒斥道：“此次进兵，筹画再三。我军既至此地，噶尔丹有可能被擒，怎么能懦怯退缩？”
至此，所有人都明白了皇帝的决心。
接下来整整一个月的备战与调度，三路大军如同一张被拉到极致的弓，只等着一声令下。