华枝春文
朝华侧躺在罗汉榻上，真娘坐在她身边给保哥儿缝笔墨袋：“都叫我一声娘了，他要开蒙，自然要给他缝书袋。”
舅家那些给嗣子的东西，不能让真娘看见。
真娘很把保哥儿读书当回事，给他预备了书箱笔墨盒，还在笔墨袋子上绣了一簇小小的桂花，讨个吉利的意头。
她一针针缝书袋，小猫虎子就蹲在她裙面上，一会儿用爪子扒拉书袋的绳子，一会儿抓真娘裙上的刺绣。
朝华趴在大引枕上翻了个身：“只是送到隔壁院中去读书，每天来回近得很，哪用这么仔细。”
这是朝华给她爹安排的活，如今院中人人有事做，只有容寅还在伤春悲秋无所事事。
得给他分派点实事去干，才不至于一日比一日消瘦，光是每日去请安，根本起不了什么作用。
把竹外一枝轩的琴室收拾出来，添上小桌小椅子，摆上圣人像，让爹给保哥儿开蒙。
那间琴室因琴瑟不能合鸣，一直空置着。
容寅答应得很痛快，明日起保哥儿就会背上真娘做笔墨袋，由母亲姐姐送到月洞门边去“上学堂”。
父亲到底是进士，给个四岁的小儿开蒙学字还是成的。
唐妈妈有些担忧：“老爷能肯么？保哥儿还小。”
“爹的脾气好，先教了试试看。”朝华那日在祠堂中看见父亲牵着保哥儿的手跟他说话，就想到这个办法。
跟真娘说的是隔壁现成就有个先生。
唐妈妈也跟着道：“也好，本来举家进了京城，保哥儿再到族学中开蒙也太远了，邻里邻居的省了多少路程。”
真娘想了想：“虽是借的先生，咱们也得预备束修。这位先生姓什么？年纪多大了？”
要是年纪大又严厉，可别把保哥儿吓坏了。
朝华笑了：“是容家的族人，也姓容，年纪嘛，三十五六的样子。”
三十五六的先生最严厉了！
真娘偷偷跟保哥儿说：“那个先生要是凶你，打你的手板，你回来就告诉我，我们自己在家请个先生。”
保哥儿不明白，他告诉真娘：“爹给我上学。”
真娘还以为这就跟保哥儿叫她娘一样，见到像他爹的就喊爹，摸摸保哥儿的头。
扭头又悄悄跟朝华咬耳朵发：“这可怜孩子，什么时候才分得清真假？”
朝华望着真娘，脸上笑意依旧：“何必分得那么清楚。”
她是另有所指，真娘却点了点头：“也是，叫他知道爹娘都没了，这儿也不是他的家，他该多难受。”
到上学堂那日，保哥儿早早就醒了，穿上新衣，拿上书袋。
真娘也换过衣裳，牵着保哥儿的手，从和心园一直送到月洞门边：“保哥儿进学堂要乖乖，知不知道？”
“知道！”保哥儿大声应答。
他知道上学堂的意思，他还记得阿大，告
诉真娘说：“阿大哥就上学堂的，他娘不给他上。”
他记得阿大对学堂的渴望，所以保哥儿也很愿意上学。
真娘好奇起来：“阿大是谁？”
保哥儿颠三倒四的把阿大阿二的事告诉了真娘，他人小，能记得事儿不很多。却记得阿大领他玩，知道阿大要把挣到的饭留给妹妹阿二吃。