他骑着落雪走在队伍的最前头，身后就是顾珠的棺椁，再往后才是张冉冉的马车。张冉冉掀开轿帘，远远地看见城门打开。她抬起手，有小雨滴落在掌心。要开始下雨了。队伍走到皇宫门口的时候，雨势也渐渐地大了起来。顾明磊翻身下马，赵德海连忙举着纸伞上前来。张冉冉也抱着糖糖下了马车。“夫人，小心，地上滑。”碧青替她撑着伞。糖糖第一次回京城，他好奇地打量着朱红的宫门，还有宫门口的禁军。张冉冉抱着他，经过顾珠的棺椁，一路走到顾明磊的身侧。“王爷。”顾明磊看着眼前缓缓打开的宫门——偌大的广场之后，数百级的台阶一直延伸到乾坤殿的殿前。皇帝和百官就立在那台阶上，远远地看着他们。“走吧。”他提起衣角，迈入宫门。时间是最不经用的东西，等回过神来，才发现物是人非，徒增悲凉。顾珠的棺椁在台阶前停下。顾明磊屈膝跪下，深深地吐出了一口浊气：“儿臣，参见父皇——”张冉冉也抱着糖糖跪下，她弯下腰，糖糖几乎都要贴到地面上。“儿臣……”顾明磊眨了下干涩的眼睛，雨水好像飘进了眼睛，“儿臣有愧父皇嘱托……”“何愧之有？”皇帝虚弱的声音从上面传来。张冉冉听见脚步声渐渐接近。皇帝一手扶起顾明磊，一手扶起张冉冉。“吾儿征战蒙金，马踏草原，立不世之功，何愧之有！”他的脸色虽然苍白，声音却仍旧掷地有声，一字一句地敲在顾明磊的心里。皇帝露出和蔼的笑来，抬手抚上他的鬓角：“朕接到捷报之日，就去了太庙，一百年了，我大靖的王师总算征平了草原。”“你是朕的骄傲。也是你母后的骄傲。”“何来愧疚？”顾明磊鼻子发酸，他低下头：“可儿臣，未能护卫长公主周全。”他们离京城明明不远了。顾珠能看一眼京城的城墙也好啊。皇帝看向后面顾珠的棺椁，里面躺着的，是他近三十年都未见的胞妹。他穿过人群，踏上拉着顾珠棺椁的马车。顾珠一身华服躺在里面，双手交叠放在胸前，她像是睡着了一样，就连眼角的细纹都清晰可见。皇帝微微俯下身，仔细端详着顾珠的脸。“老了。”他含泪轻笑，“阿珠，你也老了。”在他的记忆里，顾珠还只有十八岁。还是那个缠着他要御花园里最高处桃花的姑娘。“别怕，你回家了。”他苍老消瘦的手抚上顾珠的脸颊，“回家了——”看着马车上皇帝佝偻的脊背，张冉冉都忍不住落下泪来。顾明磊抬起头，听着雨水打在油纸伞上的声音。眼睛酸的厉害。皇帝的眼眶泛着红，胸口像是闷着一股气，他忍不住别开脸咳嗽。张冉冉看到他抓着棺椁的指节都用力到泛白。“父皇！”顾明磊惊慌地跳上马车，赵德海都来不及追上给他撑伞。皇帝咳得厉害，他抬手掩唇，温热的血咳进掌心。顾明磊看到了。他的瞳孔都因为心中的恐慌微微放大：“父……”皇帝反应过来，一把抓住他的手腕，冲他固执地摇了摇头。顾明磊像个丢了糖的孩子似的红了眼睛，他反握住皇帝的手，不敢有片刻的松懈。父皇怎么会病的这么重？怎么会这样？站在台阶上的百官和顾深都看不清底下的情况，只能看见顾明磊站在皇帝身前，两人似乎在说些什么。顾深敛下眸子，父皇到底还是更属意小八吗？他沉浸在自己的思绪里，没瞧见远处的顾贤正一直盯着他瞧。最后是顾明磊搀着皇帝下来的。父子两一前一后，慢慢地走上了台阶。雨落在台阶上，打湿了两人的衣摆。张冉冉没上去，皇后派来的小太监引着她去了后宫。皇后正在等她。也不知是雨天的缘故还是怎么了，张冉冉进了仁明殿，瞧着四周的气氛，也比离开京城前沉闷了许多。皇后坐在屋檐下听雨。“来了。”张冉冉俯身：“臣妾见过母后，母后安康。”“不必多礼。”皇后露出一个浅笑来，注意力都落到了她怀里的糖糖身上，“快进来，让我瞧瞧他。”张冉冉拾级而上，把怀里的糖糖递到皇后面前。糖糖也不怕生，在皇后怀里咯咯直笑，还好动地挥舞着小手，咿咿吖吖地叫着，叫得皇后的心都酥了大半，她怜爱地轻抚糖糖：“这模样，倒是和小八小时候一模一样。”张冉冉轻笑：“是，我也说，他像王爷。”