朱高炽品尝着清淡的菜肴，眼角余光观察着这位皇帝祖父。
大殿内鸦雀无声，他的思绪却如沸水般翻腾。
"你们猜测，这位朱老在盘算什么呢？是他的儿子们，还是孙子们的未来呢？"
"恐怕他还会有更多的考验，你们得保持清醒啊。"
"清醒？"
嬴政、韩信和项羽交谈热烈，一旁的诸葛静坐入定，霍去病则安睡如婴。
但他们的话题，几乎与朱元璋的心思不谋而合。
朱元璋不知何时搁下餐具，抚须沉思，视线已从朱高炽移向殿外的空地。
他一生子女众多，个个娶妻生子。但比起孙子，太子虽不算庸碌，但也谈不上杰出，无论是武艺还是智谋都无法出类拔萃。即便是谈文采，也并无过人之处。
虽然他未曾刻意比较，但朱高炽的优秀确是显而易见的。
为何他倾心的人，偏偏不具备德才兼备的特质？
朱元璋暗自叹了口气，目光又回到了朱高炽身上。
"孙子……"
心中涌起的念头，难以掩饰。
"皇爷爷。"
见朱高炽立刻放下碗碟，端坐正身，朱元璋暗暗赞许。
这孩子对礼节的把握恰到好处。
"我问你，你如何看待你的大伯？"
朱元璋此言一出，朱高炽愣住，脑海中的人物也短暂沉默，随后争论不休。
"朱元璋在想什么呢！他怎么问这个问题？谁在他耳边煽风点火？"
"先别管那个！朱元璋宠爱朱标，现在问这个问题，意思只有一个——赞美！狠狠地赞美！"
"毕竟朱标只剩几个月的寿命，而殿内只有你们爷孙，趁着他还有价值，你要为自己争取好感。"
"秦始皇说得对，你爷爷抛出了诱饵，此刻你必须抓住，不能错过良机。"
就连诸葛也发言了，朱高炽自然明白该如何应对。
然而，帝王之家的狠心，利用他人生命作为垫脚石，毫不留情。
"小子！别忘了，你的任何想法我们都清楚！"
朱高炽的闪念，立刻被脑海中的人物捕捉。
韩信的斥责，让嬴政露出微笑。
"好吧，看样子这小子还有些仁慈之心，可惜，帝王之路都是踏着别人的鲜血走上去的，无人能幸免。"
"孩子，你不必多虑，朱标的命运本如此，只是你恰好遇上了这个时刻，仅此而已。"
诸葛亮适时的话语让嘈杂的声音平息，朱高炽轻咳几声，恢复了平静。
"陛下，父王始终铭记您的训诫，对臣僚公正，对黎民关怀备至，多年来始终勤勉尽责，确是大明太子之典范，未来必成我大明的一代英主！"
朱高炽言辞恳切，看似郑重其事，内心却不由得一阵忐忑。
他深知自己聪颖，无须他人点拨，便知这位皇帝祖父并非真的想听这些颂扬。