“长史大人您息怒。”秦昌递上一盏茶。
“县志所记，贺夫人故于元启二十五年，第二位新妇汤妙人是在贺夫人死后一年亡故的，也就是正成元年。姜也、孟宁、倪令歌分别逝于正成四年五月与六年二月、六年九月，最后一位新妇房婉儿则是正成八年身死……”夏惊秋指尖在案几上若有似无地敲动了几下，“可他们，并不是十年间唯一成婚的女子，县志中也记录了其余二十对新人成婚的年份。”
“的确如此，长史可有什么疑问？”
“既然康城县内人人都怕婚嫁，为何十余年间陆陆续续还有婚娶之事？为何死的偏偏是这六人？”
“长史的疑虑没错。可婚丧嫁娶乃是人之常情，城内终究是有人不信邪的，或是女子未婚先孕不得不嫁人；又或者是被父母指给了婆家，由不得新妇们自己做主。至于为何死的是这六人……下官也说不上来。”秦昌说完，立刻补了一句，“不是下官惫懒，是真的找不到任何相通之处，除了鬼新妇索命的说法，下官也不知该如何解释了。”
夏惊秋看着五人命案的卷宗：“天黑之前，将这六人的生平全都送到福安客舍。”
灯火初上，屋内的烛火来回摇摆，夏惊t?秋坐立不安，楼板被他踩得吱哇作响。
去还是不去？他瞥了一眼案几上的卷宗，坐在正对大门的蒲团上发愁。
“对，死都不求她！”
“可是，我一人能成吗？”
“怎么不行！夏惊秋你好歹也是三岁识千字，十岁拜入国子监的天才。”
“可这验尸，也是门学问，你个半吊子见过几具尸首？都是十年前的旧案了，尸首早就成了白骨……从何查起？”
夏惊秋自言自语，咬着指甲，心中反复拉扯。
“不就是当只黄耳嘛。大丈夫能屈能伸，服个软又如何！”说干就干，夏惊秋起身，大步流星，跨至对门。
他扯平了衣襟与袖口，抬手轻击门框。
一连叩了三次，无人回应。
“那个……我听客舍掌柜说，康城县盛产蜜瓜，你要不要试试？”
门内依旧无人回应。
“前几日是我……讲话太冲。”夏惊秋话含在嘴里，“你，就，你就别生气了。”
他又敲了三次，附耳上前：“娄简？”
唰地一声，木门朝着两侧移去。提着木桶的小厮拱手道：“郎君安好？”
“这屋两人呢？”