一日。
多云。
守城士兵面色阴霾，驱散民众，张贴皇榜。
皇榜公告天下。
一张皇榜，上面所书，如一场飓风，席卷天下。
“你听说了吗？”
“听说啥了？”
“没听说？皇榜都张贴了满天下了！”
“嘶……你是指……增收户税、田税、屋税、纳妾税、生子税一事？”
“乡里的佃户都闹疯了！如今，家家户户都不敢生娃！多生一娃，就得多缴一份户税，我听说隔壁村那朵村花，胸鼓腚圆好生养，还笋白笋白的，一副好皮肉，如今竟是倒贴彩礼都无人肯娶！”
街头上。
巷口间。
二位衣衫褴褛的佃农，入城买卖，在日晒下蹲在树荫下，垂头丧气地唠嗑着。
年长那位张大嘴巴，他活了五十载从未听说如此荒谬之事：“当真？为何？”
“那村花哪里都好，就是身子弱，干不了活！这娶回家里，不是赔本生意么！”
二位脏兮兮的佃农对视一眼，同时长叹：“造孽啊！”
“嘘！”
“带刀的来了！”
一位面容冷峻的将军，率军出城。
一路杀气腾腾，惊得市井鸦雀无声。
过了一会，才有人低声议论。
“听说了吗？”
“南方又闹涝灾。”
“死了成千上万的哩！”
“好多人都饿死了，前些日子有亲戚从南方逃难上来，好不容易到了这边，瘦得跟竹竿儿似地。”
“我一问才知道……”
“南方有人造反了！”
“嘶！真的假的！”
“我骗你作甚！不仅南方，好多地方都拉大旗咯！世道又不行了！”
“那咱们赶紧跑吧！”
“跑哪去？”
“不如，北蛮？听说这些年，北蛮挺太平的。”
……
西市最繁华的一条街，黑烟滚滚，灶台鼓风声如狂风骤雨，打铁声如密集雷声，整日闹个不停，成了皇城最亮眼的风景。
这是“铁铺”一条街，家家户户都挂着“赤铁坊”的匾额，其中最好的打铁小能手叫闫吉吉，祖传手艺，十分了得。
百姓们听说，这赤铁坊的背后，有着官家的影子。
……
虽然郑修从来没经历过。