“不是让你去那边等我，怎么还在这里？”
熟悉的声音响起，菟文微松了一口气，眯起眼睛来，逆着光看清来人——正是墨渊。
她自嘲地笑笑，想来方才是自己精神太过紧绷，竟然觉得那脚步声不似墨渊。
她敛了短刀，柔声道：“我想跟渊儿哥哥一同回去。”
墨渊走过来，抬手轻轻揉了下她的头发，笑道：“走吧。”
虽心知陈眠虽有带兵之能却无治国之德，墨渊早就对妖界百姓如今生活的困境有所预测，但当真正看到的时候，他还是心下一寒。
短短千日，原本绵延天际的花田麦田如今都已荒芜，到处人际萧索，四下残垣断壁，早已不是曾经那般和乐安逸的模样。
墨渊拉住一个蹒跚而行的白须老妖，问清了缘由：陈眠上位后一直在征兵，各地壮一点的妖都被拉去扩充军队，留下的老妖与幼童生活自然困苦起来。
目送那老妖走远，墨渊面色凝重沉默前行。
菟文扯扯他的衣袖，小声道：“渊儿哥哥，在想什么？”
墨渊眺着远方，沉默半晌，才缓缓道：“我在想，这皇位究竟有多重要。”
菟文似乎没听懂，眨眨眼问：“渊儿哥哥是什么意思？”
“对我来说，它可能只是一份责任。对陈眠来说，这皇位可能是发泄心中不忿的筹码。”墨渊敛了视线，声音愈加低沉，“但对百姓来说，这皇位若是落在无德之人手里，便可能是半生的颠沛流离，食不果腹。”
菟文似懂非懂点着头道：“渊儿哥哥，你别伤心，会好起来的。”
墨渊脚下一顿，看向菟文，眸色深沉，似有复杂情绪其中。
沉吟片刻，他抬手轻柔理顺她额前的几丝秀发，微凉的手掌顺势抚上她的脸颊。
这姿势暧昧，菟文一时有些心慌。
墨渊向来做事桀骜，为人亦孤傲。哪怕之前在宫中与他一同读书，他也从未主动这般与她有肢体接触。
眼见墨渊的脸越来越近，目光中情绪不明，看得菟文不由想后退。
终于他不再靠近，开口柔声道：“该伤心的不是我，而是在这背后推波助澜之人。你说对不对？”
菟文仿佛被这突如其来状况吓住，脑中一片空白，嘴巴却不由道：“不……不……”
墨渊看着她惊慌的样子，嘴角扬起一抹笑意，将手敛回，直起身来。
没有了墨渊的逼近，思维终于得以继续。她脸色涨红，调整了一下呼吸问道：“不知还有幕后之人？渊儿哥哥可有什么线索？”
墨渊看着她，似有不解：“什么幕后之人？我说的是背后推波助澜之人，不就是陈眠吗？”
菟文舒出一口气道：“原来是这个意思。那我们这就去寻陈眠吗？”
墨渊摇摇头，“在那之前，还有一个地方要去。”
许阳看到墨渊的时候，身边练习妖术攻击的孩童正在疯狂用妖力击打跟前的稻草靶子。
在孩子们掌中发散出的一道道或微弱或耀眼的光束中，她一眼便认出了来人——太子回来了！
她快速整理一下衣服，迎到墨渊面前，恭敬行礼。
墨渊扶她起身，三年过去，她眼中仍矍铄有光，个头还高了许多，轻薄衣衫下，隐隐露出更加结实的小臂肌肉，看来真的有在认真练兵。