皮卡驶离码头时，萧策回头看了一眼。
湖面黑得像一块铁，那根断掉的钻杆被扔在车斗里，还在往外渗着黑水，带着一股子说不清的腥气。陈默把车窗关得死紧，车里那股劣质烟草味混着湖水的湿气，闷得人透不过气。
“去县城？”陈默问，手搭在方向盘上，指节泛白。
“不。”萧策靠在椅背上，闭着眼，脸色比刚才在湖边更差，“去吴城镇。找姓余的渔民。”
陈默脚下一踩刹车，车子猛地顿了一下：“吴城？那地方早没人住了，十年前就整体搬迁了，现在就是个鬼镇。”
“有人住。”萧策睁开眼，瞳孔里映着窗外飞逝的路灯，“余三爷没走。他是‘守湖人’，只要湖里的生桩还在，他就不会走。”
陈默沉默了几秒，调转车头，往堤坝另一侧开去。
吴城镇建在鄱阳湖和赣江的交汇处，地势低洼。车子开进镇子的时候，天已经蒙蒙亮了。街道两旁的房子大多塌了半截，墙皮剥落，露出里面发黑的砖块，像是一排排烂掉的牙齿。只有镇子尽头的一栋吊脚楼还立着，楼底下拴着条老黄狗，看见车来，连叫都没叫一声，只是耷拉着耳朵趴在泥地里。
余三爷坐在门口的竹椅上，手里编着渔网。
他看着得有八十岁了，背驼得像张弓，脸上全是深褐色的老年斑，只有一双眼睛还亮着，像两口没干涸的古井。他穿着件洗得发白的对襟褂子，裤腿卷到膝盖，露出两条枯瘦的小腿，上面爬满了蚯蚓似的青筋。
萧策下车，走到他面前，没说话，只是从帆布包里掏出那枚镇魂铃，放在他脚边的泥地上。
余三爷编网的手停了。
他盯着那枚铃铛看了很久，久到陈默都以为这老头是不是睡着了，才听见他沙哑着嗓子开口：“这东西，不该出土。”
“它出土了。”萧策说，“在渝城，被人从红黏土里挖出来的。”
余三爷的手抖了一下，竹梭掉在地上。他弯下腰，捡起铃铛，用拇指摩挲着上面的纹路，动作轻得像是在摸刚出生的婴儿。
“古越族的‘镇水铃’。”他低声说，“五百年前，我们祖辈从岭南迁过来，就带着这东西。说是湖底下有东西要醒，得用铃铛镇着。”
“湖底下是什么？”陈默忍不住问。
余三爷没理他，只是抬头看向萧策：“姑娘，你是陆家人的徒弟？”
萧策点点头。
“陆霜那小子，五年前来过。”余三爷把铃铛递还给萧策，“他说湖底的生桩松了，要下去补。我拦过他，我说那桩不是人能补的，那是拿活人祭的，你下去就是送死。”
“他还是下去了。”
“嗯。”余三爷叹了口气，从怀里摸出个旱烟袋，点燃，“他下去那天，湖面上起了大雾，雾里全是唱歌的声音。我听见他在雾里喊了一句‘找到了’，然后就没声了。”
萧策的手指攥紧了铃铛，铜身硌得掌心生疼：“他找到什么了？”
“不知道。”余三爷吸了口烟，吐出个烟圈，“但他上来之后，整个人就不对了。以前他眼神是亮的，像淬了火的刀。上来之后，眼神就散了，像是被什么东西抽走了魂。他在镇上住了三天，每天半夜都去湖边，对着湖水磕头。走的时候，给我留了句话。”
“什么话？”
“他说：‘三爷，这湖不是湖，是口锅。底下煮着的东西，快要熟了。’”
陈默听得后背发凉，脖子上的关公像烫得他胸口生疼：“这老头说啥呢？什么锅不锅的？”
萧策没理他，只是盯着余三爷：“那根钻杆，是‘普罗米修斯集团’打的。他们想抽湖底下的东西。”
余三爷的手猛地一抖，烟袋锅掉在地上，火星溅在泥地里，滋啦一声灭了。
“他们疯了！”老头突然站起来，声音尖得变了调，“那底下是‘水眼’，是地脉的缺口！当年朱元璋和陈友谅在鄱阳湖打仗，死了四十万人，尸首填不满那个缺口，最后是刘伯温找了三百个童男童女，打成生桩，才把缺口堵住！”
“打生桩？”陈默瞪大了眼，“那不是传说吗？”
“传说？”余三爷冷笑一声，转身走进屋里，再出来时，手里多了本泛黄的线装书。他把书扔给萧策，“这是我家祖传的《湖志》，里面记着嘉靖年间的事。那年大旱，湖底裂了道缝，冒出来的水全是红的。县令请了道士来做法，没用。最后是个路过的外乡人，说要在湖心打四根桩，每根桩里埋一个属龙的孩子。”
萧策翻开书，纸页脆得一碰就碎。上面用毛笔写着几行小字，字迹歪歪扭扭，像是小孩写的：嘉靖三十二年，湖心陷，水赤如血。有异人曰：此乃地脉漏气，需以生桩镇之。遂取童男童女各二，纳于木桩，沉于湖心。水止，鱼尽死。