早猜到船上藏龙卧虎，却不料还有这等传奇侠客。沈渊凤眸微眯，忽而开口，直捣黄龙：
“叶大侠在关外久负盛名，忽然动身前往中原，所为何事？”
叶知秋面上神情复杂难言，沉默半晌，这才轻声感慨：
“叶某本就是中原人士。”
“如今阔别中土已逾七载，便想回华州一趟，探望故交。”他顿了顿，目光迎向沈渊，“听闻阁下正在追查钦犯遇刺一案，对叶某心存疑虑，也是情理之中。”
“只是在下纵迹江湖多年，素不涉庙堂纷争，与此案确无干系，还望阁下明鉴。”
发觉沈渊侧目朝她望来，祝姯微微颔首，示意叶知秋所言非虚。
沈渊沉吟片刻，心知目前并无实证指向这位名满天下的侠客，便只好暂且作罢。
“今日冒昧叨扰大侠，实在惭愧。”
“杨瓒，代我好生送叶郎君回房。”
“多谢阁下好意，只是叶某惯于独行，便不劳诸公相送了。”
叶知秋抱拳一礼，自侍卫手中取回佩剑。
待叶知秋离去，沈渊这才转向祝姯，问询此人底细。
祝姯来了兴致，顿时敞开话匣子，将所知之事悉数道来：
“这位叶郎君近年纵横塞外，常行侠仗义，救助百姓。且他从不受官府犒赏，亦不理会各方招揽，始终孤身一人，是位真正的独侠。”
“近五六年间，他才在关外声名鹊起，想来此前确是久居中原。如今欲回华州探望故旧，倒也合乎情理。”
言至此处，她愈发神采奕奕，又说起叶知秋曾单剑扫平甘凉道上的马匪，救下整支北域商队的传奇，神情间尽是天然纯粹的向往。
沈渊留意到，无论是对丝绸大贾游鹤，还是江湖侠客叶知秋，她好像都饶有兴致。
只要说起这些走南闯北、见多识广之人，祝姯眼中总会漾起别样的光亮。
——可这又算得了什么？
区区江湖见闻，何足置于齿牙间。
想他十岁入主东宫，天下万景皆俯首于眼前，有什么人间极致不曾领略过？只是此刻微服在外，不便言明罢了。
沈渊浑然未察，自己竟又暗暗与人较量起高低来。这般幼稚攀比的意气，实不似他平日持重之风。
“塞外辽阔，多见奇人轶事。但江南风景，亦是别有洞天。”
沈渊目光扫过她，不紧不慢地拈来几处风物：
“此行抵达金陵，若恰逢节令，还能尝到时鲜樱桃。熟透的果子娇贵得很，清晨沾着露水从枝头采下，用冰镇着一路快马送进城，滋味自与别处不同。”
“白日里随处闲逛，看看城中小桥流水，黑瓦粉墙。入夜又可醉卧画舫，听满城荷风伴玉笛。”
沈渊顿了顿，嗓音低绻地引诱：
“届时娘子若愿游历一番，在下可为娘子引路。”