当地官员早在皇帝启程之前就开始筹备，如今圣驾到临，一切都已安排得十分妥当。沈茴下了马车，先量了一番前方不大的行宫。当地百姓，站在两道两排，隔着路隔，遥遥望着从京城来的车队，好奇地瞻望圣容，又伸长了脖子去瞧一个个戴着面纱的宫妃。皇帝比沈茴先一步下了马车。沈茴收回视线，望向站在她前边不远处的皇帝。皇帝哈气连天，被身边的小李子扶着。一路奔波疲惫，他竟能夜夜召不同妃嫔到马车上伺候。当地官员说着恭敬迎贺之词，皇帝听了句就显得极不耐烦，摆了摆手，说：“舟车劳苦，快安排进住。”皇帝样说了，自然没有耽搁的道理。便入了行宫。自有内宦分别为宫妃引路，带去早就排好的住处。忽然起了一道风，迎面卷起尘土来。裴徊光嫌恶地皱皱眉，将脸偏到一侧，虚握的手放在唇前，轻咳了声。一个年轻人藏在看热闹的百姓人堆里，盯着裴徊光，见裴徊光侧着脸咳嗽，立刻面露喜色，悄悄退开一些，待远离了人群，顿时飞快跑回去报信。——京中传来的消息是真的！裴阉贼遭了天谴，修炼邪功走火入魔，日日咳血，命数将尽！刺杀之事可行！·沈茴住下的地方叫做拂风院，不大的院落，却干净整洁得很。院中栽种着大量四季常青的绿植，让整个院落看起来生机盎然。眼下不过刚过了年，季节不太对。沈茴已然可以想象得到这小院落到了春夏之时，该是如何惬意舒适之地。到行宫时已是傍晚。沈茴刚到了住处，在椅子里坐下。她有心想要好好沐浴一番，洗去一身疲乏尘土，却得了前面小太监的禀告，一会儿有接待宴。是，马上到了用晚膳的时候，若先沐浴恐来不及。沈茴只好先去参宴，回来再沐浴歇下。她带着宫婢走出拂风院，远远看见一个眼熟的妇人带着两个姑娘往设宴之地去了。沈茴略一回忆，便想了起来，妇人正是刚刚接驾的郡守夫人。郡守夫人领着的两个姑娘，一个着白衣，清新典雅；一个着红衣，身姿袅娜。虽只远远一瞥，可见不俗的容貌，好看得很。皇帝爱美人，他走到哪里，当地的官员都要想法子送上美人。沈茴只替这两个姑娘觉得惋惜。到了设宴之地，沈茴发现皇帝并不在。平盛在她身边小声说：“娘娘，陛下不舒服，今晚的接待宴不来了。”“娘娘万福金安。”在座之人都起身行礼问安。沈茴缓步朝上首座位走去，入座后，才道一声“平身”。沈茴环视堂内，视线落在那一红一白的两个姑娘身上。白衣姑娘清清冷冷端坐着。红衣姑娘却娇滴滴地抬头，风情万种地偷看……裴徊光。沈茴愕然。两个姑娘不是送给皇帝的？沈茴入座前不久，裴徊光也是刚到。上首那个原本该是皇帝所坐的座位空着，沈茴坐在椅子的左侧，裴徊光坐在空椅子的右侧。沈茴将打量红衣姑娘的目光收回来，用眼角的余光瞟了一眼裴徊光。他垂着眼，修长的手指间夹着个小巧的翠玉酒杯，漫不经心地转着。当地的官员说着客套话，侍女鱼贯而入端上膳食。开宴没多久，当地郡守站起身，笑着开口：“小地方有一种特殊的舞蹈。今日，小女有幸能为掌印助助兴，实乃幸事。”他说这话时，将“特殊”二字咬得极重。红衣姑娘起身离席，走到围宴中央。琴声起时，她开始跳舞。沈茴观看着，倒没发现这支舞蹈有什么特别之处。这红衣姑娘人长得漂亮，身段也纤细柔软，舞姿的确曼妙，十分动人。可这支舞蹈跳的虽好，却十分寻常，没有什么特别的地方。甚至，沈茴觉得她跳的这支舞，还没有丽妃跳舞时更令人赏心悦目。沈茴正想着，琴声的调子忽然加快。起舞的红衣姑娘抬起双臂，旋转起来。她旋转的速度越来越快，越来越快，越来越快……不仅是沈茴，在坐的所有人的，都逐渐被旋成一朵娇艳的花儿似的红衣姑娘吸引去了目光。沈茴不会跳舞，可她观看着红衣姑娘这令人炫目的旋姿，莫名觉得……这支舞蹈的特殊之处，似乎马上要显露出来。沈茴忽然想到这个美人是想要送给裴徊光的。她再一次，偷偷地，用眼角的余光瞥向裴徊光。裴徊光和宴席之上的其他人一样，也在观赏这支舞蹈。只是，他神色淡淡，脸上始终没什么表情，令人猜不出他的态度。琴声的调子快到极致时，起舞的红衣美人忽然动作干净地停下来。也不知道她用了什么小手段，她身上层层叠叠的红色舞衣，竟在顷刻间落去，落英般渐渐堆在地上。