太子缓缓抬头，眼神发直，唇角干裂，被直郡王一路押送回来，肯定是受尽了折磨。他看向四爷：“老四，你这是何必，给孤……给我送这些东西，小心皇阿玛恼你。”四爷充耳不闻，与太子对坐。“皇阿玛命大哥和我监视你，没说断了你的吃食份例，就算没了太子的身份，二哥也是我大清朝唯一的嫡阿哥。”四爷给太子倒了杯酒润润喉。太子勉强勾起唇笑了笑，举起酒杯敬四爷：“还是你仗义。”太子这几日只进了些粗淡米粥，四爷送来的膳食都不算油腻，太子在这时，还能保持姿态优雅的进食。若是将地点换到毓庆宫，谁也看不出来这个已经被废了的皇太子。用完膳，太子神色倦怠，四爷瞧他精神不济，原本想问的事儿也都暂时抛到一边，嘱咐太子好好休息。太子笑道：“如今我除了睡觉歇息，还能做什么？”他将身上袍子一裹，蜷在角落里，阖上眸子不再动，看着倒像是很快入睡了。四爷沉沉看了半晌才掀帘出来，抬头瞥见直郡王让人支的帐子，里面桌椅茶盏火炉一样不少。四爷遥遥指着，声音冰冷：“给爷全拆了。”立了三十多年的皇太子被废，尤其还是因为窥伺圣踪意图谋逆的罪名，这简直是令人匪夷所思，一时间朝廷上下议论纷纷，逐渐分成三个阵营。除了少数人明哲保身闭口不谈，其他的，要么力保二阿哥胤礽，要么咬死废太子谋反的罪名。直郡王或许是因为没了承位的可能，已经破罐子破摔了，转而支持八爷。这群人不知从哪找了个相面的道士张明德，串通顺承郡王布穆巴、公士赖、普奇等人，给八爷批了个“诚贵相也”的批文。拿到这四个字，直郡王大概是觉得有高人护佑便无所畏惧，竟然当着文武百官的面，对着皇上说出：“相面人张明德曾相胤禩后必大贵，今欲诛胤礽，不必出自皇父之手。”这话在京城中传开，尤绾听到的时候，都觉得直郡王实在是太敢太莽了，他说出这话，也不怕当场把康熙爷气过去。做哥哥的当着父亲的面，说自己为解父亲烦忧，可以手刃亲弟，这做爹的听到了，还不得寒心死。事实证明，直郡王可以远比他说的还要做得更绝。在这件事情中一直神隐的三爷突然蹦出来，状告直郡王在府中豢养方士术人，意图使用镇魇之术戕害废太子。皇上知晓此事后震怒，斥责大阿哥“素行不端气质暴戾”，革去他直郡王的爵位，并下令幽禁于府内，余生再不能出府。朝堂上一连发生了这么多事情，太子和直郡王先后被软禁，下面的阿哥们逐渐冒头。没了太子做领头羊镇着下面的弟弟们，几个羽翼渐丰的阿哥都开始不满足于现状。四爷是最沉得住气的，这几日只有十三爷和十四爷上门拜访过。隔壁的八爷府简直是门庭若市，络绎不绝。原因无他，废太子被囚禁，百官们都想着找新的靠山，除了极少数的保皇党注重二阿哥胤礽的嫡出身份，剩下的都已经瞄向了其他阿哥，希望皇上早早再立个皇太子。已经以老卸任的国舅佟国维，居然都奏请皇上尽早立储，以备不测。朝廷上奏请立储的折子越来越多，皇上也不能当没瞧见。终于，四十七年十一月份，康熙爷召集诸臣道：“皇太子所关甚大……众意属谁，朕即从之。”此令一出，宛如一块巨石投进本就漩涡丛生的滚池之中，皇上亲自下令征求文武百官的意见，这话摆明了就是看哪位阿哥的支持者多，众心所向，即是储君。不少大臣还没走出乾清门，就已经对好了眼色，心中已有人选。四爷下朝之后回了芙蓉院，一句话没说，靠在躺椅上阖眸沉思，眉心隆起一个川字。尤绾无声地让下人们都退出去，悄步走到四爷身边，抬手按住四爷的额头轻轻推拿。“是太子又不好了？还是其他贝勒们又闹出什么事儿了？”尤绾低垂着眼帘，纤细的手指在四爷眉宇间划过，启唇轻声问道。四爷眼下是明显的青灰，不知又熬了几个大夜。他道：“二哥已经不是太子了，你不能这么喊他，当心让旁人听见。”尤绾嗯了一声，表示自己听到了。心里却在腹诽，就算现在不是，马上就又是了，到时候不还得继续称呼他为太子？四爷歇息半晌，睁开眼道：“皇上今日在朝堂上下旨，命百官推选储君人选，众意属谁，谁便是储君。”“哦，是吗？”尤绾表情淡然，仿佛是根本没将这话听进心里，“皇上又要立太子了吗？”