四爷半信半疑地凑过去：“你要说什么？”尤绾笑着道：“要我说，这件事的重点不在于追回来多少，而是在于阿哥们敢不敢接。皇上心里知道哪些该追哪些不该追，我觉得他老人家是拿这件事来考验你们呢。”四爷听见这话，眼神猛地收紧，一筷子打在尤绾头上：“不许再胡说，皇上的心思是你能揣测的吗？以后万万不能再胡言乱语，别被旁人听到。”四爷心里盛满惊讶，他没想到，自己只说了这些，尤绾便分析个八九不离十，这哪里像个后院妇人，明明比他的幕僚也差不了多少。尤绾揉揉被打疼的额头，满腹委屈说不出来。她说的是实话，怎么就成胡说了，难不成四爷并不这么觉得，是她被电视剧骗了？不至于吧，她记得那剧自己看了许多遍，应该不会记错的。肯定是四爷没分析到这一层，这才敢质疑她的智慧。肯定是的。进新人不过半日，四爷回京……不过半日，四爷回京的消息便像是插了翅膀，霎时间飞遍了整个京城。这次江南筹款赈灾，四爷和十三爷功绩卓著，灾民也都得到妥善安置，这次天灾就算是过去了。但京城里的官员们却不敢松弦，都知道头上悬着一把刀呢。八贝勒府。八爷和九爷十爷两个兄弟正在书房秉烛夜谈。近些日子皇上屡次提到国库空虚一事，话里话外都说到户部欠银，显然打定主意要将各个官员借出去的银两都追回来。八爷坐在书桌前，桌上摆着一份名单，他对着油灯，面无表情地细细翻看。九爷凑近了道：“八哥，这些可都是咱们的人，皇上多年前开了借款的口风，朝廷的官员都去借，他们总不能不去。可这久而久之，借的银两越来越多，这窟窿可就补不上了啊！”起初皇上是为了救济贫苦老臣，才让户部借出银子。可如今这事儿早已变了样，借钱的往往不是缺钱的，无非是想花钱，自己又不想出，这才到户部去打个欠条。之前八爷在户部，自然知道内里情形，可他为了收买人心，任凭众人掏空了国库，如今皇上提起此事，就怕是知道了他私底下的行径。“这银子借出去了，自然等到有钱了再还，皇上当初可没说还款期限，如今还能硬逼不成？”呛声的是十爷，他无官一身轻，平时便大手大脚，借了二十万两盖戏院，这会可是丁点银子拿不出来。十爷想出个主意：“八哥，要不你把这活揽过来？咱们就随便追追，追不回来的就算了。反正银子都在咱们自己人那儿，到头来还在咱们手里，你说好不好？”九爷听见这话，恨铁不成钢地拍他一巴掌：“你脑子被门挤了？这差事就是个坑人的活，你让八哥去接，不是害他吗？到时候银子追不回来，还惹得一身腥。”十爷被打懵了，缓了好一会才道：“我这不是给八哥出主意吗？如果八哥接了这差事，那我借的二十万两，是不是就不用还了？”九爷嗤笑一声：“你就记得你那点银子，怎么就不想想，八哥为了让那些老狐狸听话，费了多少心思，怎么能就这样半途而废？”十爷撇撇嘴不说话了，反正多说多错。八爷看了许久，终于放下了手里的名单，面色微沉：“这事咱们不能碰，稍有不慎就得办砸，咱们得找个背锅的来。”九爷一听便明白了，朝八爷使使眼色：“八哥你是说隔壁那位？”八爷点点头。十爷见状小声嘟囔着：“人人都知道这事儿不好办，四哥能愿意接吗？”“他可是出了名的冷面阿哥，可不就像是追债的吗？我看这活派给他刚刚好。”九爷脸上露出看好戏的神色，显然就等着看四爷笑话呢。八爷手指点点那名单，沉声道：“哪怕四哥不愿意，咱们同心协力，也能将他捧上那个位置。到时四哥追债，咱们再给那些王公大臣们打掩护，拖过还款的期限，这追比国库欠款的事情，自然就不了了之了。”皇上想要快刀斩乱麻，但若是四爷办差不力，这欠款迟迟追不回来，那可就不是借银子的人有错，而是四爷没那个金刚钻，偏要揽那瓷器活儿。四哥和十三借着江南赈灾，在老爷子面前出了风头，正好用此事将他们俩的功绩给抵过，这可是天赐的好机会。九爷细细想想，觉得八爷说的十分有道理，可这又有了新的难题：“那咱们怎么知道四哥追款的章程？这事儿他肯定不会对外说啊！”八爷沉默不语，眉宇凝结。十爷插嘴道：“那要不咱们往四哥府上安个眼线，让这眼线打听打听？”