“那他去哪儿了？”“往御花园那边的朱颜宫去了，皇上一直歇在那边，殿下是去找皇上商议要事。”朱颜宫？那不是他老情人的宫殿吗？柏清清一笑，说道：“这样，那我去找他。”和离这种事，真是半日都不想多等，况且他是去朱颜宫了……怜悯百日红败落许久。“皇上。”步丝着了一件宽大的丝绸裙，俯身在老皇帝的塌前，低声去唤他。老皇帝日甚一日地病重，昨夜国宴中他贪馋，喝了几口酒，没想到现在便难受得不起。“何时喝药？”他自知身体不行了，就把所有希望都寄托在那长生药上，每日便按时喝下。步丝动了动朱唇，叹气，端了那碗药扶他喝下了。“爱妃。”他喝完又躺下，蠕动着嘴，抬手抚在丽妃的小腹中，笑道，“我的皇子什么时候出生呢？”步丝的脸色微微发窘，娇声羞怯道：“皇上，它才五个月呢，再说是皇子还是公主，臣妾也不知道呀。”皇帝抖着厚肩膀在笑，连身上的肥肉都是一抖一抖得。他道：“若是皇子，朕一定捧在手心里，拿全天下最好的东西给他。”“真的？”步丝那双媚眼顿时亮起，温柔地护在自己小腹上说道，“臣妾不求他能多好，只求皇上与皇儿都健康。”“爱妃蕙心纨质，能有爱妃作伴，是朕之福。”他道，拉过步丝躺在自己的怀中，“生下皇子以后，朕要如何赏赐爱妃呢，容朕想想。”她轻轻拥过他，红唇带笑，魅丽的容颜尽是得意，后位空悬多年，她最想得到的，就是那睥睨后宫的后位。她在心里偷偷盘算，窃喜于后宫无人能同她争宠。皇帝和她说了这么多话，身子又乏力了，不知不觉睡了过去，鼾声如雷，呼吸粗重。“娘娘。”一个宫女靠向步丝耳边，小声说了几句。她面色微变，让宫女扶她从榻上起来，没有惊扰到老皇帝，走出了朱颜宫。————柏清清一个人从御花园穿过，冬日已迟，春日未至，御花园中的花草颇有探头寻春的姿态，假山流水、亭台水榭，清早无人，风景静谧。自己上一次来是何时，她回忆了一下，那是端午之夜，她还躲在假山后，醉酒而不知。可她这次又看到了那对人，胥岁寒和步丝走进了假山群中，二人虽一前一后，距离不远不近，但一定要说什么悄悄话。柏清清跟了上去，躲在另一个假山后，心里嘲笑自己，怎么老躲着瞧别人。她从假山的空隙望过去，胥岁寒停下了脚步，嘴上依旧是那副笑。步丝抬眸，有些喜悦，又有些哀愁：“殿下从不亲自找我说事，怎么今日把我约出来了？”胥岁寒轻笑，瞟到她微隆的小腹，道：“丽妃娘娘在后宫过得顺风顺水，不出半年，便怀了龙种。”步丝不自觉地抚上小腹，浅笑：“只要等我那皇儿出生，我就对殿下一定尽心尽力。”“你那皇儿生与不生，你都不用再效忠于我。”他道，眸子初显冷意，“不过生倒是能生出来的，但活下去便未必。”步丝脸色逐渐难看，道：“殿下，不要杀他！”“根本不用我多动手，你的孩子必死无疑。”他笑着吐出一句话，令步丝颤抖。她吞吞吐吐：“不可能，不能！”柏清清听后，在心里叹气，胥岁寒说得不错，算算后宫也无其他皇子出生，若是步丝的孩子出生，那么便是第三十六个皇子，地数必杀。再者，步丝会生下一个皇女吗？皇帝如此重男轻女，她生的就算不是皇子，最终也会是个皇子。“那我便再生，只要皇上在，我养好身子，再生一个皇子。”步丝安慰自己。“西域没落，满羌如今都夹着尾巴滚到了西边，你身份低微，产子后又能风光几时？皇上病重，能保你几时？”胥岁寒道，“更不用说，你违背了我的命令，将药已经停了。”说到最后一句，他特意顿了顿，只见步丝使劲摇了摇头，花容失色：“我……殿下，我没有。”“没了西域的援助，你倒是有些聪明，知道如今的依靠只有皇上。”他的笑中含着冷冰冰的意味，“你若是知晓多一些东西，也再不会认为皇上是你的依傍了。”大荣的皇帝，一边在她嘴边甜言蜜语，许下空头约定，一边又要忌惮着地数皇子。柏清清心里啧啧唏嘘，可惜那步丝都不知晓。“如今我放你一条路，即日便离开京都，离开大荣，只要你一走，宫中便会放出丽妃病逝的消息。”他淡淡说道，“这是我对你最后的怜悯，也是你唯一一次机会。”