安庆，这座扼守长江咽喉的重镇，如今成了湘军与太平天国角力的风暴眼。
曾国藩稳坐城内，行辕的灯火常彻夜不熄。
徽州的政治风波在李鸿章巧手化解下暂告段落，但安庆面临的军事压力却日甚一日。
忠王李秀成、侍王李世贤在解天京之围后，挟大胜之威，调集各路精锐，号称十万，如狂涛怒潮般扑向安庆，深沟高垒，西面合围，誓要拔除这颗钉在天京西大门上的毒刺。
湘军虽凭坚城、仗水师，暂可支撑，但外围据点逐一被拔，粮道时受威胁，守军伤亡日增，局势肉眼可见地恶化。
硬拼消耗，正中太平军下怀；一味死守，终是坐困愁城。
行辕之内，每日军议，气氛一日比一日凝重。诸将或有主张出城决战，或有提议向湖北求援，议论纷纷，却难有万全之策。
曾国藩端坐上首，面色沉静，目光落在巨大的江南舆图上，那代表太平军重兵围困安庆的红色标记，刺目如血。
他体内那蟒魂，连日来因这迫在眉睫的围城危机而显得异常焦躁，传递来阵阵被侵犯领地般的暴怒与急于撕咬的冲动。
然而，每当他试图顺着这本能冲动去思考“如何撕开包围圈”时，脑海中却不由自主地浮现出《道德经》中“柔弱胜刚强”的字句，以及坎卦“维心亨，行有尚”的警示。
强攻？硬守？
似乎都不是上策。这重重围困，不正如坎卦所示，是“水洊至”的险陷吗？以刚对刚，以硬碰硬，即便能破，也必是惨胜，元气大伤，如何应对后续的“西进攻策”？
他的指尖无意识地划过地图，从安庆，向东北，掠过巢湖，落在长江下游那片更广阔的腹地——苏南、浙江，太平天国赖以生存的财赋重地，天京的膏腴命脉所在。
那里，此刻相对空虚，因为精锐都集中到了安庆城下。
一个大胆、甚至有些疯狂的念头，如同暗夜中的电光，骤然劈入他的脑海！
为何一定要在安庆与敌死磕？
为何不能……攻敌之必救？
他的目光死死锁定了地图上一个点——杭州！或者说，是整个苏浙富庶区！
围魏救赵！
这个概念并不新鲜，但此刻在他心中升腾起的，却不仅仅是简单的“攻其必救”。
在他那融合了蟒魂掠食本能与道家迂回智慧的思虑中，这策略被赋予了新的、更阴狠的形态：
以一支绝对精锐的奇兵，如毒蟒出洞，悄无声息地穿越战线缝隙，首插太平军最柔软、最要害的腹心之地——苏杭！
不是佯攻，不是骚扰，而是真正的、足以撼动其根基的猛攻！
要打得狠，打得痛，打得李秀成、李世贤不得不从安庆城下，抽调主力，回师救援！
而一旦太平军主力回援，安庆之围自解。
届时，守城的湘军主力与这支奇兵，甚至可配合湖北可能来援的生力军，形成前后夹击、中心开花的绝杀局面！
这思路一生，体内那原本焦躁暴怒的蟒魂，仿佛瞬间找到了宣泄与行动的出口，传来一阵亢奋到战栗的冰冷嘶鸣！
这不再是困兽之斗，而是主动的、跳出包围圈的致命逆袭！
如同巨蟒面对盘绕自身的猎物，不与之角力，反而猛地探头，首噬其七寸要害！凶狠，精准，且出其不意！
“传曾国荃、鲍超、张运兰、刘连捷！”曾国藩猛地抬头，眼中精光暴射，那压抑己久的锋芒与决断，如同出鞘利刃，瞬间撕裂了军议上的沉闷气氛。
当这几位以勇悍敢战著称的嫡系大将匆匆赶来，听曾国藩在地图前勾勒出这“围魏救赵”的方略时，无不倒吸一口凉气，随即眼中燃起熊熊战火！
“九弟（曾国荃），你为主将，鲍超、张运兰、刘连捷辅之。精选士卒，要最敢战、最耐苦、最听号令的！不要多，两万足矣，但务必是百战精锐，一人双马，携半月干粮，轻装疾进！”曾国藩的手指重重戳在安庆与杭州之间的空白地带，“不走大路，不攻坚城，专拣山林僻径，昼伏夜出，绕过所有敌军重兵据点。你们的任务只有一个：以最快速度，出现在杭州城下，然后，给我狠狠地打！打不下杭州，也要把苏南浙北搅个天翻地覆！让长毛的粮仓、银库，都感到刀锋的寒意！”
他的声音不高，却字字如铁，带着一种不容置疑的杀伐之气。
体内蟒魂的力量随着他的意志奔涌，让他整个人的气场都充满了冰冷的压迫感，仿佛他本人就是那条即将发起致命一击的毒蟒。