北境城，上元夜。
暮色渐沉，北境城内灯火如昼。
长街两侧挂满彩灯，鱼龙舞的队伍穿行其中，孩童提着兔儿灯嬉笑追逐，酒肆茶楼传出阵阵笙歌。
糯米团子的甜香混着爆竹的硝烟味飘散在空气中，护城河上飘满祈福的莲花灯，映得水面碎金流淌。
然而在这片繁华之下，巷角仍有衣衫褴褛的老者蜷缩在阴影里，捧着半碗冷粥。
碧云峰，摘星亭。
宇文烈踏着最后一缕夕阳登上峰顶，黑鹰带着十余名精锐紧随其后。
山风猎猎，吹得他玄色大氅翻飞如鹰翼。
亭中，拓跋怡一袭月白狐裘，正在煮茶。红泥小炉上茶汤初沸，几碟精巧的元宵点心摆在青玉案上。见他们到来，她抬眸浅笑："王叔来了。"
宇文烈偏头，黑鹰立即带人散开排查。片刻后回来摇头："四周干净，亭内也无机关。"
"上元佳节是团圆夜。"拓跋怡执壶斟茶，"侄女邀王叔赏灯品茶，何须如此戒备？"
她指尖轻点石栏外陡峭山崖，"这碧云峰四壁如削，便是埋伏千军万马也无所遁形——王叔在怕什么？"
宇文烈冷笑入座："无缘无故请我来此，就为喝茶？"
"不然呢？"她推过茶盏，"王叔若不信，可验毒。"
黑鹰立即取出银针试毒，又掰开元宵馅料细查，最终摇头："无毒。"
宇文烈蹙眉啜了口茶，满腹狐疑。
拓跋怡望向山下万家灯火："记得我六岁那年，王叔带我和阿凛来爬山。我走不动了，是王叔背我上来的。"
她指尖抚过亭柱上一道浅浅的刻痕，"阿凛还在此处刻了只小鹰，说长大后要像王叔一样威武。"
宇文烈握盏的手微微一紧。
"可随着我们慢慢长大，王叔就变了。"她突然转头直视他，"茶盐司垄断民生，七处矿坑昼夜开采，百姓赋税翻了三倍——就为囤积军饷攻打东陵？"
"拓跋怡！"宇文烈重重搁下茶盏，"你父王懦弱无能！东陵富庶且步步领先，西凉凶残屡犯边境，南诏更是虎视眈眈！若不先发制人。。。"
"先发制人？"她猛地站起指向山下，"看看那些饿得卖儿卖女的百姓！你拥兵造反那夜，皇城血流成河，我父王临终前还在问为何是阿烈！"
寒风卷着山下零星的爆竹声飘上来。
宇文烈顺着她手指望去，只见城南贫民窟的灯火稀疏如萤，与城中心的辉煌形成刺目对比。
宇文烈盯着城南的灯火，指节捏得发白："不过是妇人之仁！当年你父王若听我的联合西凉出兵，现在东陵三郡的粮仓早就是。。。"
"粮仓？"拓跋怡突然抓起一块元宵砸在地上，糯米馅溅在宇文烈靴尖，"去年冬天冻死的矿工尸体，还堆在矿坑西侧的乱葬岗！您去看过吗？"
黑鹰的刀瞬间出鞘三寸。
"退下。"宇文烈眯起眼睛，"看来公主今日是替百姓讨公道来了？"
"我要讨的公道多了。"拓跋怡从袖中甩出一本账册，"茶盐司去年贪墨的赈灾银，够买下半个西凉马场吧？几处矿坑所得的银子，能买下南诏五座城池！"
账册啪地落在石桌上。
宇文烈扫了眼扉页的狼头暗纹，突然大笑："连白鹫都投靠你们了？"
"王叔还记得吗？"拓跋怡突然按住石桌俯身逼近，"我十四岁那年雪灾，您亲自带兵给灾民发棉衣——那时的宇文烈，会为三十两银子的回扣害死整村人吗？"
山风卷着碎雪灌进亭子，茶汤表面结出薄冰。