第265章赐旗号再得劲旅
入梅之后的江南，仿佛被一层挥之不去的湿意笼罩。
连绵的阴雨细密如织，悄无声息地浸润着山川、田野与城池，也给正在高歌猛进的红旗营扩张战事稍稍降了温，更让远道而来的淮北勇士体会到了独特的“烟雨江南”。
长江航道，江宁段。
无数帆影穿过朦胧的雨雾，自西而来。其中一艘较大的战船船头，两名身材高大的将领正并肩而立，任由冰凉的雨丝拂面，神情复杂地凝望着细雨中陌生而又富庶的江南大地。
脚下的甲板湿滑，空气中弥漫着江水腥气与雨水清冷混合的味道。若是后世的游客，这番景象也算别有风味，可在这种天气行军，却绝不是什么享受。
“将军，儿郎们连日坐船，本就颠簸得七荤八素，近七成的人晕吐不止，眼下又赶上这没完没了的恼人细雨。咱们带来的蓑衣根本不够分，兄弟们淋着雨下船赶进城里，怕是要伤风好些。”
开口抱怨的是徐州红巾军悍将，因善使一柄厚背大刀而绰号“大刀敖”的敖三郎。他抹了一把脸上的雨水，继续瓮声瓮气地道。
“还有这地面泥泞，咱们走得一身泥水，就这副狼狈模样去见石元帅，怕不是得让那些江南佬笑话俺们是哪儿逃难来的残兵败将？”
被大刀敖称为“将军”的，正是此次率军南下的徐州红巾军主将李喜喜。
他身形魁梧，面容坚毅，此刻眉头却是微锁，显然也在为即将开始的行军忧心，沉声道：
“登岸后，先尽量找个干燥些的地方，让兄弟们休整一下，缓缓精神。无论如何，咱们不能就这样灰头土脸地入城觐见石元帅。”
话虽如此，李喜喜其实自己也清楚，在这淫雨霏霏的天气里，想要找到能容纳几千人马暂时避雨休整的干爽地方，谈何容易？
这里可不是大军可以随便号民房的徐州，且莫说江宁没那么逃难百姓腾出的空房子，就算有，石元帅眼皮子底下，儿郎们也必须谨慎再谨慎，万不可违反军纪！
大刀敖闻言，撇了撇嘴，显然也对找到合适落脚地方不抱什么希望。他见李喜喜面色凝重，似乎心事重重，终究是把更多的抱怨咽回了肚子里，只是焦躁地搓着粗糙的大手。
李喜喜其实并不是十分在意麾下人马的形象是否狼狈——徐州红巾军起于微末，向来服饰杂乱，就算收拾得再利落，也没法和服饰统一、衣甲鲜明的红旗营正规军相比。
也不是很担心将士们淋雨生病，淮北汉子皮实赖糙，这点小雨算得了啥？
他此刻心潮起伏，忐忑不安的是石元帅会如何看待“南下就食”的徐州兵马。
此番率军南下，实则是他再三主动向石元帅请战的结果。
连年征战，早已将淮北大地耗得千疮百孔，民生凋敝。原本还算繁华的徐州、萧县等地，如今人口十不存三，而地处抗元最前沿的永城县，则更加凄惨，幸存的百姓不足甚至战前的一成。
持续不休的战争，不仅造成了人口的锐减，更严重破坏了淮北的生产、生活秩序。
残存的百姓中，青壮基本都已投军，老弱妇孺耕作本就力不从心，更不敢在随时可能遭遇元军袭扰破坏的土地上投入过多精力和宝贵的种子。
而去年石山在大败元军，解徐州之围后，考虑到红旗营战略重心即将南移，难以继续有效顾及徐州防务，便已分批将大量徐州百姓南迁至相对安稳的庐州路等地安置。
这一举措虽是为了保全百姓，却也使得徐州本就脆弱的农业生产雪上加霜，劳动力更加匮乏。
如今的徐州，不缺能征善战的兵马，却极度缺粮。
尤其是近段时间，张士诚占据高邮、宝应等地，彻底截断了南北漕运大动脉，此举不仅卡住了元廷大都的粮草命脉，也让徐州失去了一个重要的粮食输入渠道。
现在，除了占据泗州的彭二郎所部尚能勉力支撑外，李喜喜等其余各部，仅靠那点微薄的军屯产出和庐州路方面转运来的有限粮草，根本无力支撑大军再主动出击，继续攻城略地。
李喜喜在率军攻陷睢宁县后，便因粮草不继而被迫停止了扩张步伐，只能退回徐州城中苦苦支撑，眼看着宝贵的战机流逝。
徐州红巾军终究不是石山的“嫡系”人马，包括李喜喜在内的高层将领，都无法及时知晓红旗营的整体扩展战略。
之前，军中还能靠着石元帅稳定庐州后必会挥师北伐，届时便会重用徐州兵马的传言来稳定军心。
但当石山毅然率红旗营主力渡江南下的消息传来，这最后的幻想也随之破灭。