他没有多言，只是将棋盘递给她，看着她把它稳稳放在一旁，然后任她靠近，躺到他身侧，手覆在眼上，像是真的睡过去了。
屋中一时无声，唯有灯火微微跳动。
良久，陆棠忽然开口，声音低得像是一片叶子，在这寂静的夜色里随风而落：“……如我们所料，霍叔还是帮了我。”她蜷起一条腿，嗓音微哑，带着难以掩饰的疲意，“今天，他们又一次向我效忠了。”
她靠着他，不知道自己此刻心里是什么滋味，只是淡淡地平铺直叙下去：“我接受得很平静，可我知道——他们当中的许多人……也许回不来了。”
顾长渊没有立刻回应。他听得出她话语中的重量，也明白她为何此刻来见他，他知道，她需要休息。他静静听着，直到沉默渐深，才低声开口：“你带他们走入这乱局，博的是未来。你在做正确的决定。”
陆棠的指尖一顿，掌心微凉。
“可那是很多条命。”她仰面躺着，看着眼前的床幔，声音发涩，微微颤着，“我不可能带着所有人回来。”
她终于说出了这句话——战争的残酷，乱世的无情，在这一刻，她终于正视了这个事实。
她做出了抉择，带着十里长山踏入风暴之中，可她仍然害怕。若局势有变，她将亲手断送他们所有人的归途。这是她至今为止，最艰难的一次决策。烛火摇曳，映照着她眉宇间罕见的迟疑。她一向无所畏惧，可这一次，她的肩膀上担着的是整座山寨，一万子弟兵的生死。
她能清晰地感受到这份重量。
顾长渊依旧静静地听着。他太清楚这种感觉了——这种身处漩涡之中，左右权衡，终究不得不做出取舍的疼痛。他曾经也站在过这样的地方。
于是他缓缓抬起左手，轻轻覆上她的手，指节微微收紧，声音低沉而有力：“陆棠，你已经做了所有能做的努力。”
陆棠没有应声。
“你为他们筹得最好的弓弩、最好的战马。”顾长渊看着她声音的方向，语气温和而笃定，“淮西财力支撑，兵甲齐备。他们知道为何而战，也知道自己在跟随怎样的首领。”
“你不是送他们赴死。”他一字一顿，“是带他们去求生。”
“你要相信他们。也要相信你自己。”
陆棠指尖微微收紧，掌心传来一点滚烫的热度。她缓缓转身，将头埋进他肩膀，像是在那熟悉的气息中找到了片刻的喘息。
良久，她轻声吐气，低低道了一句：“……可惜，我们又要分别了。”
夜风拂过，卷起窗棂外飘落的树叶，带起细细簌簌的声响，像是一声柔软的叹息，飘落在两人交握的手指之间。
顾长渊望着她，忽然勉力转身，伸手将她彻底拥入怀里，左手抚上她的发丝，轻轻揉了揉，像是许多年前她年少时那样。他的声音很轻，不动声色地承诺：“还早着呢。还有很多时间。”
“我会等你回来。”
这年十月，燕北川终于等到了中原战乱不休、军阀混战，打成一锅粥的时机，竖起了反旗，以“燕”为国号，正式踏入争霸天下的棋局。他的旗帜一立，江南、河中各地纷纷响应，一时间声势浩大。而这当中最令人震动的，是十里长山的加入。
这座曾被视作江湖与庙堂之间分水岭的山寨，自建寨以来，始终独立于朝堂之外。陆峥一生行侠仗义，刀锋所至，江湖敬服。他未曾臣服过任何朝廷，即便是齐朝，也无法让他低头。可如今，他的女儿——陆棠，却率领十里长山的子弟兵，站在了燕王的阵营之中。
十里长山也很快迎来了它诞生以来最重要的一次出征。
山风猎猎，旌旗翻飞，沉沉鼓声，似雷霆滚滚，震彻云霄。漫山遍野的铁甲在日光下熠熠生辉，，寒光交错，映照着即将奔赴战场的将士。
陆棠身披银甲，立于高台之上，目光沉稳如炬，俯瞰着整齐列阵的战士，肩背挺拔，腰悬佩刀，披风在风中猎猎作响。她迎着一道道炽热坚定的眼神，缓缓开口：“十里长山的兄弟们！”
她的声音穿透风声，浑厚而有力，回荡在山谷之间，重重撞进每一个人的胸膛。
“今日，我们踏入乱世，不是为了苟且偷安，而是为了十里长山的未来！”她抬起手，抽出腰间长刀，寒光逼人，直指长空。“自开山立寨至今，我们从未屈膝，亦未曾被任何势力奴役！今日，我们踏出这座山，不是为了臣服，不是为了替人作嫁衣，而是为了自己。我们要在这乱世中杀出一条路，夺下一席之地！”
她的嗓音愈发高昂，如战鼓催征，气势如虹——“我们行走江湖，求的是义，守的是信！今朝出征，不为一己之私，而是为了生路——为了这片山河间不灭的薪火！”
“今日一战，若生，还乡！若死——”她略顿，眸光凌厉，掠过台下那一张张年轻的无所畏惧的面庞：“——黄沙埋骨，亦无悔！”
“无悔！”万千战士齐声呐喊，声震山林，响彻云霄。
顾长渊坐在轮椅里，望着她立于高台之上，银甲耀日，刀光凛冽，衬得她仿佛烈焰中即将振翅的凤凰。她站在风里，目光不移，背脊笔直，像一柄真正出鞘的利刃，锋芒毕露，誓要在这乱世之中劈开一条血路，为十里长山杀出一个明日。
鼓声再响，战马嘶鸣。
山门洞开，铁骑如潮，蹄声隆隆，踏破尘埃，奔赴战场。
十里长山，在这一天，正式踏入了乱世烽火之中。
第53章史书里的浪漫叙事下，乱世是……
此后的岁月，是漫长的战争，是连绵不绝的厮杀，是一城又一城的争夺。
史书里的浪漫叙事下，乱世是群雄逐鹿、风云激荡的燃情岁月，可那些文字，承载不了战场上的血肉横飞，也刻画不出旷野间横陈的累累白骨。乱世落到真正的人间，是鲜血浸透泥土，是烽火吞噬大地，是人命如草芥，一将功成万骨枯。
陆棠率领的十里长山子弟兵，凭借独特的强弩战术，在燕王麾下迅速崭露头角，成为最精锐的队伍之一。他们开战时弓弩细密如织，破阵时势若雷霆，退守时固若金汤，阵型严整、攻守有度，令敌人闻之色变。折损相较于其他队伍，亦不算惨烈。