小语费心打扮了许久，她看到后继续剥她的茶蛋，眼里的情绪比起惊艳更像惊恐；想寻个她出游的日子帮小语制造场二人偶遇呢，她说她上午要去书舍，下午在戏园（还是坐骡车去的），压根找不到丁点儿偶遇的机会；连辛茗撒谎说“听说许语得了病”云云，她问了小语家的住址，最后也只是托了柳大夫来看诊。
她知道小语的心思，所以一丝一毫会惹人多想的举动都不愿做。
辛茗不忍见好友失魂落魄的模样，便连儿郎家的矜持也顾不上了，婉转去问对方究竟喜欢什么样的男子。
林湘定定看了他好一会儿，久到辛茗差点生了误会之心，她才慢吞吞的说——应该是年纪大的、成熟点的，二十多岁那种。
年纪大的，成熟的，二十多。
辛茗不知道林湘是在敷衍他还是说真话，这世上年逾二十还未嫁人的儿郎能有几个？林湘这话简直是在直言她喜欢嫁过人的人夫。
不，这个年纪没嫁人的儿郎还是有的，比如柳大夫，比如她书舍里的那个男工。
辛茗脸色变了几遭，不再提这个话题，对这个答案缄了口，不敢告诉徐语。
但，也不知是哪个食客听了一耳朵，隔几天，附近传遍了林七姑娘口味独特的择偶偏好。
林湘到底是林家的人，就算自立了门户，冯大将军家的女郎也时常来找她，破船尚有三千钉，在四邻眼里，能和她结姻亲是件天大的好事。
这事传出不久，几个死了妻主的鳏夫就突然开始来他的食摊吃饭，而罪魁祸首却对此一无所觉。
辛茗一腔怒气无处发泄，只能暗怨自己的多嘴，转而去宽慰好友，劝他不要在意。
可徐语在意。
“阿茗……”哭够了的徐语闷闷出声，态度消极：“是不是我再怎么努力，她也不会喜欢我？”
辛茗沉默，他实在不知该如何作答。
没有得到回应，徐语自顾自说下去：“林湘姐最近总是看着我，像有话要跟我说，却又不知道该怎么提。我这样纠缠她、每日出现在她眼前，确实是很讨厌……”
“不是这样！你别想那么多，她不讨厌你——”辛茗急道。
“可她也不喜欢我。”
“她不喜欢我……”
徐语闭上了眼睛，脑海中又闪过冰人走后，娘和他说话的情景。
娘催着他快点拿下林湘姐。
动作快点，使点手段也行，娘吓唬他，再这样拖拉下去，拖久了变成个老儿郎，到时候连今天这样的穷书生你都嫁不了。
娘还在那里说什么人多时投怀送抱、大庭广众她赖不掉之类的浑话，徐语没心情听，他只想着那句拖久了拖成一个老儿郎。
快六个月了……从第一次见她开始算起，已经过去了那么久。
他把林湘姐当成结亲的好人选，努力凑近她，和她做朋友，明知她不喜欢却依然假作不知情、继续与她相处。
还要再过多久，林湘姐才能喜欢上他呢？真等他到了二十岁才可以吗？
他哪里能，到那个时节才嫁人呢……