“哥哥？！”埃拉朵拉吃惊地低呼。
这垂死的人发出一声冷笑。
“不过我想，”这位父亲想着他最后一次见到儿子时的情形，说道，“他不会悔改。”
马里厄斯·布莱克
1
马里厄斯多半是一个哑炮。每个人都知道。
布莱克家出了一个哑炮，每个人都不相信。
那时刚举行完他们父亲的葬礼，他们的二哥刚被逐出家族，谁也不希望又一个丑闻发生。但谁能给出一个合理的解释：为什么马里厄斯都九岁了，还没有一次表现出过魔法天赋，要知道和他同日出生的堂妹赛德蕾尔已经能催开花苞，指挥蟋蟀了。
最终，阿克图卢斯偷偷请来了一位在相关领域进行研究工作的缄默人。
检测结果是，马里厄斯真的是个哑炮。
“肯定是维奥莱塔的问题，”阿克图卢斯跟妻子偷偷抱怨，“布尔斯特罗德祖上有不少麻瓜。”
莱桑德拉并不想和丈夫讨论妯娌的血统问题。
“西格纳斯打算怎么办？”她问。
“维奥莱塔不相信圣芒戈，”他撇嘴，“她坚持要等到马里厄斯十一岁……西格纳斯，哼，以前没看他和维奥莱塔感情有多深，现在倒是不顾一切支持她的决定了。”
“毕竟是他的亲儿子。”莱桑德拉对西格纳斯夫妇报以同情。但她的丈夫并不认同。阿克图卢斯露出一种难以言喻的嫌恶表情。
“哑炮就是麻瓜，麻瓜就是……”顾忌到弟弟，他没说下去。
但莱桑德拉明白他的意思。麻瓜就是虫子，他怎么能把虫子还当成儿子看待呢？
“是这个道理。”莱桑德拉说。她还有半句话没有说：但感情不遵循道理。
2
今天是赛德蕾尔十一岁的生日。
生日聚会从昨天就开始准备了，小仙子在墙壁上发出漂亮的荧光，天花板变成星空的模样，就像霍格沃茨的礼堂。当赛德蕾尔从走廊向饭厅走去时，墙壁上的祖先们的画像都向她道一声生日快乐。她的母亲走在她身边，告诉她现在正值假期，不仅她的朋友们会来，她的所有血亲也会到场，每人为她带一件生日礼物。
小女孩儿抑制不住幸福的笑容，挂着酒窝的笑脸像晨星一般美好。她踏进饭厅，大家一起对她高呼：“生日快乐，赛德蕾尔！”七彩的烟雾在她头顶炸开，把她的头发染成彩色，魁地奇模型载着她最喜欢的焦糖布丁在她伸手就能够到的地方飞翔，她扫视了一圈其乐融融的血亲们，突然仰头问她的母亲：“马里厄斯呢？”（）;