他脚下一蹬，跨上了马背，甩动缰绳，挽马嘶鸣着抬起前腿，飞奔了出去。
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朝阳自天际线上升起，虽然看起来是耀眼的橙红色，却丝毫让人感受不到它的温度。
一队差役正迎着朝霞走在平坦的官道之上，身后跟着一长串戴着枷锁的犯人。
这群犯人性别不同，年纪也各异，最小的也不过十岁出头，走不动路，刚开始还会边走边哭，到后面哭的力气也没有了，晃晃悠悠着便“啪”一下摔在了地上。
走在前头的差役们有些不耐地回过身来，看着倒在地上的小男孩。
她们其实并没有要虐待，亦或是惩罚这些人的想法，不过按他们的速度，离玉京还有几日的脚程，剩下的时间却不多了，让她们有些焦躁。
“你。”那差役缠着辫子的手抬起，一指一个大一些的女孩，“把他抱起来，别磨磨唧唧！”
女孩还没动，旁边佝偻着身子，看起来四十多岁的男人便俯下身子，摸着小男孩的头，小心翼翼又十分熟练地把他抱进了怀中。
男人很瘦，抱起孩子的时候，本就佝偻的脊背更弯了，突出的脊椎几乎都要戳破衣衫。
“路翁。”那大一些的女孩吓了一跳，慌忙伸手出去抢孩子，“还是我来吧路翁，您近年身体不行……”
路翁怀里紧紧抱着孩子，摇了摇头，露出了一个有些温柔的笑容来:“不要紧的，我还有些力气。”
“我来吧。”旁边传来了一个声音，伸出一只手臂。
手臂的主人一看就是习武之人，隔着衣服也能看出明显的小臂线条，掌心和虎口处都有厚厚的茧子。
“严副官。”女孩喊了一声。
手臂的主人正是严崇。
她从前是傅容安校尉的副官，如今虽然已经是新一任的守城校尉了，但这么多年过去了，大家还是习惯性唤她一声“严副官”。
她身上的枷锁比其他人都多都重，也是唯一一个受到刑罚的人，肩膀腰腹都有明显的鞭痕，肋骨还被打断了两根，没有经过治疗，一路赶路过来，内力护体也有些扛不住，嘴唇苍白一片。
尽管如此，她仍然是最让差役头疼的那一个，一路上无数次反抗，严重拖慢了进度，才会导致如今时间紧张。
“不。”路翁还是摇头拒绝，语气里头带着一些崇敬，“大人好好休息吧，别看我老了，还能再撑一撑。”
“嘀嘀咕咕说什么呢？！”差役一鞭子扬起。
路翁下意识转身保护怀里的小孩，严崇则不顾肋骨上的疼痛，抬手接住了那条鞭子。
她看起来十分震怒，粗眉高耸，牙关紧咬，额角的青筋一突一突地在跳。
差役想抽回鞭子，严崇却不肯松手，二者僵持，正是剑拔弩张，一触即发之际，远处突然传来了马蹄声。
高大的棕红色挽马上坐着一个身量高大，身着甲胄的男人。
所有人的注意力都被这个男人吸引了，他在十步开外勒了马，步行来到近处之际，那几个差役都警觉起来。
云琼停在一个安全的距离，手臂高高举起，掌心中握着的正是合二为一，完整的棠花令:“棠花听令！”