这一日，崔棠收到了次兄使人送回家中的书信一封。
“写什么了？”坐在椅中，怀里抱着只狮子猫的卢氏随口问。
崔棠反复看了两遍，才道：“次兄竟说明日旬假他不回来了。”
这还是离家那日哭哭啼啼的次兄吗？
“他倒乐不思蜀了。”卢氏欣慰点头：“恰是蜀亦不思他，如此好极，各得其乐。”
崔棠也很赞成。
“不过次兄于信上邀了父亲母亲五日后去国子监观击鞠赛……”崔棠边看信边道：“届时次兄也会参加，他此番旬假之所以不归，便是为此番端午击鞠赛做准备。”
击鞠极受当下盛人追捧喜爱，其程度同北地过节吃饺子大致趋同——京师每逢佳节必大办击鞠赛，便是每逢科举后，朝廷亦会于月灯阁设下马球会，大庆新科及第之喜。
先皇在世时，亦分外痴迷击鞠，宗室各子弟亦不例外，宫中至今仍设有百人击鞠队在，其内皆是百里挑一的击鞠好手。
每年端午节前，国子监内皆会举办击鞠赛，击鞠赛事本就热闹，加之国子监与科举及官场捆绑的特殊性，此赛事便很受朝廷重视。
当日，不少朝中官员皆会前来观赛，一些官家女眷也会跟过来凑一凑热闹。
“次兄的马球打得虽称不上光宗耀祖，但想来也不至于给母亲丢脸的，到时母亲可要去瞧瞧吗？”
卢氏面色随意地点头：“左右闲来无事，那咱们便过去看看。”
崔棠有些犹豫：“那要去问父亲是否同去吗？”
卢氏不答反问：“你觉得他会去吗？”
崔棠摇头。
卢氏又问：“那你果真想去吗？”
崔棠点头。
卢氏：“那你去找哪门子的晦气？”
又不禁叹息着问道：“你父亲这个人与常人最大的不同之处便在于，常人若遇到不喜欢吃的菜，不夹便是了，但他瞧见了不喜欢吃的菜……你觉得他会如何？”
崔棠想了想：“大抵是要将桌子给掀了吧。”
卢氏点头：“可不是么，否则但凡叫他瞧见任何人吃上一口，他都会难受到活不下去的。”
这便是她的丈夫，一个病得不轻的晦气男人。
卢氏轻抬下颌，看向女儿手中写了满满一篇的信纸：“信上还写什么了？”
“皆是些在国子监内的琐事了……”崔棠说着，直接一目三行略过兄长的碎念，视线定在最后一行字上，却是“咿”了一声：“次兄竟还说，若是可以，他还想邀长兄去观赛。”
卢氏讶然：“这进了国子监，就是不一样了……他还真敢想啊。”
崔棠也觉次兄此念颇为异想天开：“那要使人给长兄传话吗？”
卢氏想了一会儿，道：“话还是要传的，万一你们长兄于玄策府内公事劳心，恰想看耍猴儿来放松一二呢？”
崔棠：“……也是。”
……
入了五月的京师，连风都带着丝丝热意。
“宁宁，当下这般炎热的天气，就连《白蛇记》里的白蛇娘子也都要去避暑的，你也该歇一歇才是。”尚是清晨时分，乔玉绵坐在廊下，由女使拿蒲扇扇着风，柔声劝着于庭院中晨起练剑的常岁宁。
喜儿闻言不禁笑了道：“白蛇娘子避暑是怕现原形，我家女郎断无原形可现的。”
乔玉绵笑着打趣：“我是怕她热化了去呀。”
常岁宁刚练完一套剑法，此刻收剑于身侧，呼出了一口气来。
她倒也是有原形的，但单凭这区区暑气，倒没法子叫她现真身。
她将剑递给走过来的喜儿，却未去接喜儿手中的棉巾擦汗。
浑身都湿透了，衣衫都黏在身上，擦也无处可擦，反正也是要去冲洗更衣的。
听着乔玉绵好意劝她等天气凉爽些再习武的话，常岁宁解释道：“暑日里练武虽苦，但也正是锻炼耐力的好时机。”
耐力与意志相连，一些极端的环境下往往很适宜锻造意志。