为了建立这个伟大的帝国，他付出了自己的青春、精力，牺牲了爱人、朋友和属下，他杀了很多人，做错了很多事，现在终于走到了终点。
一个孤独的老人守护着一个庞大的帝国，这就是最终的结局。
他又一次跨上了马匹，虽然他的身体早已不适合骑马，也不复当年之勇，但当他骑上马，挥动马鞭，一股熟悉的感觉油然而生，是的，一切又回来了：
〖皇觉寺里，明月相伴，孤灯一盏，
濠州城中，谨小慎微，奋发图强，
鄱阳湖畔，碧波千里，火光冲天，
茫茫大漠，金戈铁马，剑舞黄沙！
开创帝国，保世宏规，光耀后代！〗
他纵马驰奔，江河大地被他踩在脚下，锦绣山川被他抛在身后。
一个个的身影在他眼前浮现：郭子兴、马皇后、陈友谅、徐达、常遇春、王保保、胡惟庸、蓝玉，有的他爱过，有的他恨过，有的他信任过，有的他背叛过，有的是他的朋友，有的是他的敌人。
此生足矣，足矣！
〖少贫贱兮壮志扬，
千军如烈怒弦张！
我雄武兮大明强！
我雄武兮天下壮！〗
他勒住马头，迎着落日的最后一丝阳光，向壮美河山投下最后的一瞥，仰天大笑：
〖我本淮右布衣，天下于我何加焉！〗
洪武三十一年（1398），明太祖朱元璋崩，年七十一。
◎朱允炆篇
第二十四章建文帝
【建文的忧虑】
朱元璋病逝前，指定皇太孙朱允炆继位。朱元璋逝世时很是安心，因为他认为朱允炆一定能够继承他的意愿，将大明王朝治理得更好，一个安心的人走了，却留下了一个忧虑的人。
朱元璋巨大的身影从朱允炆身上消失了，朱允炆终于可以独自处理政事了，但这个年仅21岁的少年惊奇的发现，他仍然看不到太阳，因为有九个人的身影又笼罩到了他的头上。
这九个人就是朱元璋的九个儿子，从东北到西北分别是辽王、宁王、燕王、谷王、代王、晋王、秦王、庆王和肃王。