幸运的是，他恰好成为了那个目睹一切的见证者。
西谷夕屏住呼吸，压抑着内心的躁动，静静等待着后文。
“我忽然很明确地意识到…打排球好有意思，当自由人也好有趣，是我的个人意志选择了自由人。”九里绘垂下眼，声音在寂静中的空气中格外清朗。
“这种有趣只属于你一个人的话，未免太可惜了。”
“西谷夕。”
九里绘笑了笑，抿起后上扬的嘴角仿若载满了星辰与月光。
“我会是乌野的自由人，你就好好看着吧！”
西谷夕的心跳声宛如击鼓般震耳欲聋。
他晕乎乎地伸出小指去拉勾：“好。”
拜托了，神明大人啊……
告诉他这究竟是什么样的感情吧。
“别管外人怎么看待我们了。”松开手，心情超棒的九里绘高兴地散发出小花，“就算有一千万个人阻止我遇见你，西谷也是我认识至今最棒的挚友！”
西谷夕不自觉地被吸引过去。
寻常的词汇已经无法具体地表达出她在他心目中的感觉，用美丽过于单薄，用可爱却又太过于建立在异性的刻板印象。
想了许久，最终从一片专门储存四字熟语的记忆深处找到了答案。
——九里绘，是一位相当意气风发的少年。
“我们去打排球吧！挚友！”
西谷夕的思路一断，下意识答：“好！”
等等不对。
哪里好了？？
心脏跳得仿佛胸膛快要炸开了，可恶啊，怎么想这都不会是单纯的好朋友吧！？
*
由「再来一根」兑换的苏打味棒冰最后落到了外表是乌黑长发的女生手中。
西谷夕叼着棒冰，慢吞吞地小口小口嚼，鼻音哼歌，看起来比他自己中了奖还开心。
九里绘跟在旁边，稍慢半步，眼睛直勾勾地盯着他的背影。
她还想继续说些什么，悬起的左手不自觉地在半空轻握。
这个动作想必是被误解成了某种信号。下一秒，西谷夕的余光注意到她，遂侧过身，握起右手与她碰拳。
在西谷夕开朗生动的笑容面前，九里绘眼底的神色微动，心底的掌控与占有欲悄无声息地滋长。
我会以自己的方式，一直看着你。
【而我……迟早有一天，一定会让你用同样的方式看向我。】
【用那双炙热的眼睛。】
那年春天，高中一年级，九里绘的「空窗期」结束了。
「热恋期」开始了——指对（zi）排（you）球（ren）。
同时，距离西谷夕下定决心并完成对九里绘的第一次告白，还剩三十五天。
第23章23章才能，初见端倪
23章——才能，初见端倪九里绘起晚了。
手机闹铃在枕边震天响，她浑然不知，直到两个小时过去，为了上班而早起的九里澄子发现桌上的便当盒还在，赶到床边把人摇醒。
“绘，上学要迟到了哦。”
没有动。
“绘，你的社团晨练错过了！”