一切做得愈隐蔽愈好——若是异族爆发疫病之事被官府知晓，为永绝后患，恐怕会直接焚山灭迹。
黄昏时分，谢凛风尘仆仆归来。
他考虑得更为细致，查看了水源与畜牧，又将身上穿着的衣服烧了，这才返回客栈与你们会合。
你将另一支瓷瓶递给谢凛，打开时他眉头微微一皱，似是觉察什么，却不发一言，径自饮尽药液。
马车趁着夜色悄然出城，向着被遗弃的山村驶去。
到半山腰时，马车已无法再前进。
你们将东西尽可能背负在身上，后半程山路，只能徒步走完。
山路崎岖湿滑，雾气沉沉地压在山林间，呼吸间尽是潮湿腐朽的气息。
鸣玉走在你身侧，忽然抬手递来一方丝帕，低声道：“掩住口鼻。”
你刚想问他为何如此谨慎，却在抬头的瞬间，僵住了脚步——
破败的茅屋歪斜地挤在山坳里，屋顶的茅草早已干枯发黑，墙壁用泥巴和树枝勉强糊住缝隙。
几个面黄肌瘦的孩子蜷缩在屋檐下，眼睛大得突兀，肋骨根根分明。
更让人心惊的，是那些横躺在屋外草席上的病患——他们裸露的皮肤上布满狰狞的黑斑，有些已经溃烂流脓，苍蝇嗡嗡地围着打转。
你从未见过这样的景象。
你下意识后退半步，却被谢凛稳稳扶住肩膀。
他难得没有调侃，只是沉默地收紧手指，“若是害怕，妹妹可以回去。”
“……我没事。”你摇摇头。
喉咙里却堵得厉害。
你的阅历太少，眼界太小，以至于从未想象过，大昭还有这样贫苦落后的地方。
鸣玉已经取出准备好的素布，仔细替你系在脸上，又拉过你手，戴上细布手套。
他的动作很轻，指尖却微微发凉，“别直接碰他们。”
你怔怔点头，看着他转身走向最近的一个病患。
洁白衣摆拂过脏污的草席，他却毫不在意，俯身抱起蜷缩在草席上的幼童。
那孩子吐得满襟污秽，鸣玉毫不嫌弃地给他擦脸，取出水囊，托起他的头小心喂水。