周父在迎客来酒楼当账房先生，酒楼打烊时间晚，特地给周父留了一小个屋子歇息。他们能去迎客来歇息。再者说，江小雨家就在城里，去江小雨家过夜也成。
江元道：“也不算很晚，我们赶着牛车回来，没花多少时间。”
“哟，你们都在呢，正好。”
院外传来响亮的声音，几人双双朝着来人看去，孔翠莲径直走进了李家院子，林沛站直了身，一边擦着汗一边朝着孔翠莲走了过去。
“姨母。”
孔翠莲笑着应了声，魏舟也笑着走过来同她说话，两人简单地寒暄了一番。
孔翠莲冲着林沛小声说：“你姨父买到了一些牛肉，晌午到那边吃饭去，亲家阿么也一块儿过去。”
魏舟笑道：“哎。”
三人就站在院墙边儿，他们的交谈江元听得一清二楚，他一听这话，瞬时笑眯了眼，喜滋滋地说道：“阿娘，我想吃酸汤牛肉。”
孔翠莲笑嘻嘻道：“好好好，那咱们就煮酸汤牛肉吃。”她说罢，转身问林沛：“沛哥儿，你腌的那酸笋还有没有？”
林沛答道：“有的，我一会儿抱过去。”
江元夸张地“呲溜”了一声，“哇，酸笋煮牛肉，我的口水都要掉到地上去了。”
孔翠莲无奈地笑了笑，然后她张望了一圈，疑惑道：“轩小子没在家？”
林沛说道：“昨儿个去抬轿子去了，我估摸着他在周武家歇下了，晌午前应该能回来。”
孔翠莲：“成，那我先回去了，你们跟着过来啊。”
几人异口同声地回答：“好。”
果然如林沛所料，没多久李文轩就回来了，等到李文轩回了家，林沛把装好的酸笋递给了李文轩抱着。他们准备现在就到江家去，早些过去，还能帮着洗洗菜什么的。
林沛一边逗着大花，一边高声朝着旁边的院子大喊：“元哥儿，你们收拾好没，走了。”
“好了好了，走吧。”
江元应和道。
话毕，江元和周家兄妹出了院子，林沛他们也出去了，而后一群人朝着江家走去，大花也屁颠屁颠地跟在一旁，周常喜正同它追逐着嬉闹。
他们坐着聊了会儿天，孔翠莲就进屋做酸汤去了。
江元：“嘿嘿，我偷师学艺去。”
周常喜笑嘻嘻道：“我也去我也去，沛哥儿，走走走。”她还熟稔地把林沛拉上了。
酸笋牛肉做法简单，油热后加入姜蒜和糟辣椒爆香，炒香后放入足量的野山椒和毛辣果，要想汤酸得够味儿，就得多放毛辣果。等到毛辣果炒好，加入蒜叶和酸笋，最后加入热汤，然后加盐和胡椒调味即可。
热气腾腾的酸汤开始翻滚，色香味俱全，真叫人垂涎欲滴，江元和周常喜早就端着碗坐在了铁锅旁，他们拿着筷子，等着从红汤里捞出一块鲜嫩的牛肉，然后大快朵颐。
孔翠莲端着腌制好的牛肉片，往锅里下了许多，她笑道：“瞧你们这俩小馋猫，马上就可以吃了。”
等到牛肉烫了会儿，江元夹了一块鲜香四溢的牛肉，裹满了辣椒塞进嘴里，酸辣和鲜香完美融合，太满足了，江元吃得摇头晃耳的，他把嘴里的牛肉咽了下去。
不过，总觉得缺了点什么，又吃了一块后，江元总算找到了症结所在。
“阿娘，家里还有木姜子油吗？”
孔翠莲：“你跟前那碗辣椒没放。”