nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荀淮是在宫中演武场找到薛应年的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他被宫里的太监们带着拐了一个弯，看见了在演武场里挥剑的少年。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;先皇后喜欢花，因此宫中各处都种上了各种各样应季的花朵，一年四季，皇宫中都花开不败。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;而这演武场，恰好种的就是金桂与菊花，它们清清冷冷又浓郁地盛放着，取的是“黄沙百战穿金甲”之意。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛应年没看见他，荀淮就远远地看着薛应年。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛应年现年十三岁，个子不高，年纪尚小，力气也不算大，却拿着一把重剑挥舞着。因此，他的动作在荀淮眼里看起来略微有些绵软。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他明显练了有一会儿了，气喘吁吁，脸上出了一层薄汗。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;即使如此，薛应年的动作却没停。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荀淮看着他的动作，突然想起来，先帝曾经调侃过，他们薛家都是一屋子犟人。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;想想薛端阳，又想想薛应年，荀淮突然觉得先帝说的这话好生有道理。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;只是……
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;心性到底不同。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荀淮不愿再想下去，出声对薛应年行礼道：“微臣见过皇上。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“皇叔来了，”薛应年停下了动作，把重剑递给旁边的太监，“快要到秋猎的日子了，朕先练练手。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他接过帕子擦了擦脸上的汗，对荀淮道，“皇叔来寻朕，可是为了今早有人击鸣冤鼓一事？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;鸣冤鼓就在皇城门口，薛应年是第一个听到鼓声的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“正是，”荀淮答，“有秋闱的考生击鼓鸣冤，状告王大人徇私舞弊，调换考卷，录取不公。我已把人带到了大理寺听审。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“此事事关重大，不可不查，”荀淮继续道，“所以微臣想亲自接手此事，不知皇上意下如何。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荀淮讨厌变数，因此一旦涉及到自己的计划，他都喜欢亲力亲为。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;从某种意义上说，他最相信自己。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他很少直接替薛应年做出决定，但是一旦做出，轻易无法改变。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;因此，这话看起来是询问，其实是告知。这一点双方都很明白。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛应年并没有直接回答，而是微微笑着，看了荀淮好一会儿。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;天气渐凉，寒风刮得一阵又一阵，那一树树桂花轻轻颤栗着，如米般娇小的花瓣星星点点地往下落。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;即使如此，天气也没到最冷的时候，但是荀淮已经披上了寻常人冬天才会穿的厚重大氅，整个人都被包裹在了厚厚的衣料里，一层又一层，在荀淮的脸上投下一层阴影。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虽然在陈宴秋的照顾下，荀淮的面色看起来比前些年好了不少，不再是病态的惨白。但是一眼望去，还是能让人感觉到那壳子里逐渐衰败的生命力。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这人活不了多久了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;想到这一点，薛应年转过身，又把那重剑提起来，背着荀淮道：“皇叔的安排自然是好的。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荀淮接着道：“即使如此，微臣可能要委屈王大人几日了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他要去抓王耿，有薛应年的口谕自然要方便些。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“无风不起浪，”薛应年把重剑握在了手里，随口道，“他若是清白的，自然应该全力配合证明自己；若是不清白，这也是他自食恶果。”