周清从齐渐处出来，迎面正撞见两个卫兵，鼻尖差点撞着刀。
唬得嗳哟一声，魂离了壳，以为大事败露。却见那两人如未见着他一般，匆匆前行。
惊魂未定，小声跺脚啐了口：“撞命去，不速死。”
转头唤了两个中黄门来问。
禁中此时处于非常微妙场面中，内监与卫士共守严秘、相互依存，又泾渭分明、互相抵抗。
内监以中朝官、中书谒者令曹舒为首；卫士以羽林中郎将刘凤之为首。
如有外人至，如昨日丞相执印要见，则是集力共御。
若无外人，则是卫士忧疑内监操控君上，内监忧心卫士仗武作乱，又互疑起来。
是以但凡出现一点风吹草动，都少不了口耳相传，更遑论羽林军似乎在异常集结，周清一来探过去，得知一个令他惊骇万分的消息——皇后来了。
……
此正日昳时，太阳西移，流淌的烈阳似要将瓦当烤化，一把一把锃亮的刀映出雪一样亮光。
在皇后“再拦即诛”的严令下，今日去昭台宫迎接的椒房殿内监、女官齐刷刷在原地伏跪。
一射之地，唯有朱晏亭一个人的足音。
她徐徐靠近，手执金印，问：“羽林中郎将刘凤之何在？”
顷刻，羽林右监至，深深行了军礼。
“让路。”
“陛下严旨，无诏不得入。求殿下勿置臣等于炭火之上……”
“不关你的事，你退下，叫刘凤之来见孤。”
羽林右监左右为难，只得道：“中郎将今日未当值，烦劳殿下稍候，臣这就使人传讯去御前。”
做了个手势，望楼上卫士得讯，挥舞旗帜，向里传讯。
朱晏亭等了一会儿，本能感觉不对劲。
陛下昏迷，御前风云莫测，明晦不定。若此刻有人在他左右，能垄断上意，代行君令，必然会下旨遣返。如果真的有人代行玉玺，将立即奉旨回未央宫，再无转圜的余地。
她心中忧思盘桓，视线沿着长长阶梯，一直望到顶。
桂宫的明光殿，顾名思义，恢弘堂皇，昼夜光明。
皆以金玉珠玑为帘箔，土木衣绮绣，处处明月珠。阶梯合九九之数，自下往上看，如天阶登云霄。
骄阳正烈，宇廊金色灿烁，玉阶白的发光。
她双目被阶梯上倒映的光刺得发疼，面上却露出了笑容，转目前视羽林右监：“今日午时，孤觐见于兰台，陛下口谕召孤随侍。因孤在后更衣，延误些时，紧随御驾而至。孤奉旨登明光殿，不敢拖延。你等要拦，就执槊横刀来拦。”
说罢，拂衣从容向前。
卫士手槊锋粲皪刃光映她面上，她却仿佛对着的不是刀兵，莲足生风步摇也未动。
顿时，哗的一片刀兵坚甲撞击之声。
近处的几个郎官往后退了几步。最当先执槊的那人不过是个少年郎，在她的逼压下，颤巍巍生惧色，汗水如瀑，黝面如洗，手放在刀兵上，吞口刀鞘都在颤抖。
“殿下……”
朱晏亭脖颈便在槊尖三寸之处，她莞尔一笑；“你要对孤不敬？”
足下不停，迎着槊锋直撞向前来。
那少年郎唬得双足发软，手忙脚乱的后撤长槊，撤的太快，竟一下跌在了玉阶之上，想到险些便要伤着皇后，腿脖子转弯，半日都站不起来。
“有过则改，赦你无罪。”朱晏亭垂目掠过他，翩翩饶过其身，一步踏入了禁内。
这一下连羽林右监都吓住了。