芒砀山在章华郡北，乃本朝高祖的龙兴之地，天子的□□父曾在此落草为寇，后占据半壁河山，进而一得天下。
正春日杂草疯长时，马蹄答答疾雨敲地，扬起一阵尘沙。
朱晏亭的雪骢一骑绝尘，跑在最前方，刘壁追马在后，高声为她指路。
距二人百丈来远，王安携骑军穷追于后。
雪骢乃大宛千里良驹，奔驰山林，若腾云驾雾，奔走半夜，天际已微微泛白，尚不露疲色。
刘壁坐骑虽也是战马，然护送他脱敌，又跑了半夜，早是强弩之末，全赖刘壁伸出袖中匕首，狠扎马背上，方奔命而跑，勉力跟在白马之后。
……
山林草木，拂面而来，朱晏亭紧夹马背，一手控缰，保持着和后方追兵百丈来远的距离，不至于太快让他们跟丢。
辟行、穿林、过野。
歪歪绕绕，渐入芒砀深处。
草木渐深，藤葛纠缠，不远处便是一山丘，山上有惊鸟。
刘壁猛一勒马：“且慢！”
朱晏亭回头望他。
刘壁道：“李将军就在山丘上，据高地以箭矢相抗，贼匪凶悍，必伏林野中。”他回望一眼：“既已引来追兵，女公子不宜再前，宜退军后。”
朱晏亭住马拨转马头，仰首眺望，远处马蹄密集，切切往此来，眼看就要赶上来。
她摘下发间插的青玉簪，一头青丝散落，又猛撕下袖间锦缘，引绸带将垂落肩畔的半干头发挽起，挽进每一绺发丝，整齐束高——
这是从前，那个叫李弈的将军教她的。
……
那时，李弈瞒着母亲悄悄带自己打猎。
她尚未及豆蔻之年。
脱离母亲的独自行动让她好奇又兴奋，提前好几日就开始试衣裳，梳起重重叠叠的繁复发髻，偷偷戴上母亲的瑞兽金步摇，牵一束霞光帔。
她这个装束，从辎车走出来。
一身简袍手持弓箭的李弈，看着她，足足愣了好久。
“女公子。”他走过来，停在车畔，将弓箭交给仆从，温声劝导她：“拆了簪子和步摇，换身衣裳来可好？”
年少爱俏的晏亭自是不依，偏头，步摇上的翠羽华珠晃个不停：“这是我好不容易穿上的，难道我的步摇不好看么？”
李弈笑道：“好看。不过女公子请看，我们要去那里。”
他指远处茂密树林。
“你想猎的雉、凫、鸧、鹄都藏在茂密危险的山林之中。你这样去，丝帔会缠绕树枝，锦裙会被荆棘划伤，步摇会为藤萝所勾，倘或遇到猛兽，这些身外之物会成为你的弱点，在你逃走的时候绊倒你，在你脱身之前束缚你。”