“田员外，袁裕是谁啊？”
田员外端起小茶壶抿了一口，道：“啊，袁裕啊？他也是你们麓平村的人，爹是这五个村子里有名的木匠，你合该认识才对。”
“袁|木匠？”乔檀愣道。
“对，袁|木匠。”田员外道，“袁裕之前在我这个庄子上做庄头，里里外外是把好手，我也很喜欢他。后来，他看上了你娘，想带着你娘远走高飞，你娘偏是不肯。偏生他那个爹也瞧不上你娘给人当外室的身份，且又生育过了，便一直阻挠，袁裕不从，跟他爹闹了又闹，最后还是你娘劝动了他，袁裕一死心，这才娶了个家里看上的姑娘，如今孩子都生了好几个了。”
乔檀听得一愣一愣的。
她万万没想到姜瑶和袁|木匠家里还有这么一段过往，联想到袁|木匠最初对她的冷淡态度，瞬间有些醍醐灌顶的感觉。
大概也是出于这些剪不断理还乱的缘由，才亲手给她做了一辆谋生的把子车吧。
“我还真不知道这些事。”乔檀有些尴尬地攥住了手指，道，“袁|木匠一家一向很照顾我的。”
“哦？是吗？”田员外皱了皱眉毛，“唉，这事就算他们两个没缘分。不过，听说你娘在镇上还有个相好的，是个什么秀才？”
秀才。
这个人，乔檀倒是知道，但她不愿多说，便局促地道：“我娘的事，我也不太清楚。”
见乔檀面有赧色，爱打听八卦的田员外立刻将这个话题揭了过去：“嗐，是我不对，你当年才多大，能知道什么。”
“行了，不说这些不愉快的事了，你在我这庄子里转一转，玩一玩，想要什么就拿，不必跟我客气。傍晚留在我这里吃饭，把你弟弟妹妹也接过来，咱们炖鹅吃。”
“炖鹅？”乔檀微讶。
一提到炖鹅，田员外瞬间来了精神，眉飞色舞地对乔檀道：“对，炖鹅！我养了好多好多鹅，有一只我瞧着最近掉毛掉的有点严重，怎么也养不好了，干脆吃了它，一了百了。”
田员外话音刚落，几只肥嘟嘟的大鹅一摇一摆地撵着大黑狗走了过来，在经过田员外时加快脚步，扇动着翅膀跑走了。
小甜望着那几只肥美雪白的大鹅，眼睛都直了：“这么可爱的大鹅，吃了多可惜啊。”她倏地看向乔檀，“檀儿姐，你会炖鹅吗？”
其语气变化之快，很是令乔檀蒙了一蒙：“会。”她忍着笑意问小甜，“想你想吃炖大鹅是不是？”
小甜小鸡啄米似得点头。
小甜想吃，她也想吃，乔檀主动请缨：“田员外，你要是信得过我，这大鹅就交给我来做。”
“信得过！当然信得过！”田员外兴奋道，“那你去选！选中哪个我让他们杀哪个。”
乔檀笑着点点头：“好。”
选鹅的过程那叫一个鸡飞狗跳。
乔檀视力不错，然她盯着田员外养的鹅看了好久，硬是没找到那只掉毛掉的很厉害的大鹅，最后还是金庄头帮她解决了这个麻烦，随便抓了一只薅掉了一些毛交给她，算是应付差事。
这无异于造假作弊，但碍于吃哪只都是吃，乔檀便也没说什么。结果这大鹅是个有脾气的，张开翅膀扑腾来扑腾去，最后还飞泥潭去了，又蹦又跳，溅了小甜一身泥，气得小甜哇哇大叫，揪着大鹅的脖子，硬生生把它拽到了厨房里。
厨房的大师傅杀鹅是杀惯了的，谈笑间，鹅毛灰飞烟灭，鹅血一放而空，鹅的五脏六腑也摘了个干干净净，只留下一大盆斩切成小块的鹅肉给乔檀处理。
乔檀当仁不让，围上了围裙。
围裙就是她的工作服，厨房就是她的战场。她戴着围裙在厨房里转了一圈，欣喜地发现田员外的厨房里应有尽有，别说各式各样的调味料了，便是酱都有好些，寻常的泡椒酱、排骨酱、甜辣酱有满满一大罐，味道独特一些的香其酱、柱侯酱也有几小罐。有这些美味的酱料在手，何愁做不出一锅香喷喷的铁锅炖大鹅啊。
傍晚悄悄来临，乔檀估算着乔樱乔松达到的时间，开始挥舞锅铲。
大铁锅烧热，倒油，下鹅肉煸炒出油脂，烹一圈白酒去腥后捞出。
一片噼里啪啦滋滋作响的翻炒声中，舀一勺猪肉放进锅里增香，接着爆香葱姜蒜，加入八角、桂皮、香叶、干辣椒、花椒、香其酱与柱侯酱，炒出香气后倒入鹅肉翻炒均匀，调入盐、酱油、沙井蚝、精粉，最后添水，盖锅盖煮开，中小火持续慢炖。
趁着炖大鹅的功夫，乔檀开始准备配菜。
守着庄子，不愁没有新鲜蔬菜吃，但田员外独爱吃大鹅。为了不喧宾夺主，只起到锦上添花的作用，乔檀只切了些豆角和土豆，又麻烦小甜去家里取了些红薯粉，这配菜就成了。