孙二大喝一声，眼泪流了满面，握紧了老孙头的手，根本没有松开的打算。
“他爹！”
柳氏的声音忽然出现在门口。
孙二转头看去，看到柳氏的脸，下意识说了声“娘子”，再看到柳氏怀里抱的栓子，他激动得浑身震颤，担心是做梦，还特地揉了揉眼睛，然后才兴奋确定，“儿子找回来了？”
柳氏抱紧了昏迷过去的栓子，话没出口泪先出来，对他用力点了点头。
孙二激动万分，当即便要冲过去看儿子，但还没等他将腿迈开，他身后的老孙头便已僵硬走去，步伐极快，模样诡异，活似被生生吸了过去。
柳氏赶紧后退，抱住栓子的手更加收紧，两只眼里炯亮出奇，却满是惊恐的光。
孙二看出妻子的异常，连忙解释：“你别害怕，你不认得了吗？这是咱爹啊！”
“就是咱爹把儿子给拐跑的！”柳氏往后退的愈发快，对孙二咬牙切齿道，“爹把栓子囚禁在山洞里，每日用各种乱七八糟的东西喂他，现在栓子就剩最后一口气吊着，再和爹待在一块，他的命就真的保不住了！”
孙二目瞪口呆，再看老孙头的背影，便满是震惊与悲痛。
门外，老孙头径直朝儿媳与孙子走去，骨瘦如柴的身体活似一条鬼影。
村民们纷纷跑开，唯独李桃花挡在了那母子身前，撸起双袖，将腰后的杀猪刀抽出，横在胸前，“快跑吧嫂子，放心吧，这里有我呢！”
“别伤害我爹！”
孙二大步冲来，挡在老孙头身前，恳求李桃花，“别伤害我爹，李姑娘，我求你了。”
说完话，他转身，血红着眼眸痛声质问老孙头，“爹，您为什么要带走栓子，他还只不过是个孩子，您以前不是最疼他的吗，怎么会这样害他？”
许文壶紧随而来，声音清晰，字正腔圆，“令尊没有害孩子。”
孙二僵僵转过脸，看向许文壶。
许文壶走到孙二面前，看了眼老孙头，对孙二道：“之前你说过，令尊去世那年遇上蝗灾，最后几乎是生生饿死过去的。对于老人来说，他最后的记忆便是饥饿，最大的牵挂便是家中唯一的小孙子，若我没猜错，临终之际，他最担心的和害怕的，便是孙子挨饿。”
“所以他把栓子带到他以为安全的地方，强迫栓子吃东西，这些都不是想害栓子，而是怕他挨饿。他之所以做这一切，就是因为他死前最后的记忆，决定了他去世后的行为。”
眼泪自孙二的眼中直直滑落，越来越多，也越来越快。孙二低着头，双肩从微微颤动，变成剧烈颤抖。他再次跪在老孙头的面前，整个人好似彻底塌了下去，脊梁也伏下，头颅扣地，重重磕了记闷头。
许文壶将这一幕看在眼里，心中五味杂陈，他再开口，嗓音便已满是苦涩，“孙兄，我不会害你们，更不是想拆散你们父子，是人与尸体终究是不能生活在一起，何况他现在是活死人，行为是不受控制的，即便不为了你自己，为了孩子，你也要认清楚这些。”
孙二无声呜咽着，维持着伏地的动作，久久不能将脊梁直起双手抓地，十指深深陷入泥土里，手背痉挛，指尖蜷缩。
柳氏忍着眼泪，对孙二大吼一句：“许公子在问你话，你倒是说一句啊！”
孙二收住抽泣，强撑起身体，抬起脸面对许文壶，眼眸却往下看，迷茫而绝望地道：“怎么办，到底该怎么办……按照许公子你说的，我爹已经死了，现在只是一具行尸走肉，难道我们还要让他再死一次吗？我……”
孙二的双拳猛然攥紧，痛心疾首，“我做不到！”
许文壶愣住了，他望着延绵无尽的茫茫黑夜，许久没有启唇。
他的内心陷入了挣扎。
从上任天尽头县令的第一天起，他便将“问心无愧”四个字刻在了心头，凭着这四个字，扪心自问，他觉得自己做了许多正确的事情。
可许文壶也是直到这时才发觉，正确，兴许并不代表“问心无愧”。
他没办法去说服孙二，正如他没有办法说服自己，该如何光明正大躲在“正确”二字背后，去将已经死过一次的人，再杀一次。
鸦雀无声里，李桃花打了个哈欠，走上前道：“事已至此，不如先回去睡觉吧。”
所有人都齐刷刷看向了她，目光里有疑惑，有茫然，有质疑。
李桃花惊诧地看向那一双双眼睛，理直气壮道：“我没说错啊，这都这么晚了，反正栓子也找到了，什么天大的事情不能等到天亮再说？都多长时间没合眼了。”