出门时，木轮车被门槛绊住，许文壶想帮忙，李桃花却轻车熟路地抓住木轮车的把手往上一提，“我来，你那点力气还是留着吃饭吧。”
许文壶神情讪讪，小声地反驳：“我力气，其实挺大的。”
李桃花没听到他的说话，自然也没回答，将木轮椅拎到平地上便没再管李春生，转头与许文壶并肩而行，讨论起那几个放火烧屋的混子该怎么处置。
李春生默默跟在他二人的身后，眼里的平静逐渐被酸涩替代，酸得眼底都开始发红。
到了膳堂，李桃花打好饭，坐下还是只将头转向许文壶，又开始讨论起血符案的细节。
“照你的意思说，不管怎么样，凶手都肯定是熟人？”李桃花大口吃着菜饼子，两腮鼓鼓囊囊，将瓜子脸撑成了小圆脸，两只大而圆的杏眸却因为餐饭美味而眯成细缝。
许文壶喝了口杂粮粥，细嚼慢咽着，直到口中空无一物，方发出声音，“不错，无论是黑牛还是小虎，两个人遇害时，周遭都没有听到呼救声，说明一定是熟人作案，而且是关系亲近的熟人。”
“那这个可就不太好找了。”李桃花蹙紧眉头道，“天尽头的人虽私底下一个比一个不是东西，明面上却都还是过得去的，尤其是一致对外的时候。”简直能直接包块山头当土匪了。
这时，只听一声脆响，李桃花转脸看到李春生手里的筷子掉在了地上，脸色还发白。
“你怎么了？”她将筷子捡起来，吹了吹上面的灰，重新递给他。
李春生抬起颤巍巍的手，接过筷子便是一抖，如何都攥不住似的，他抬眼，眼眶通红，小声说：“桃花，我手疼。”
“手疼？怎么会突然手疼了？”
“兴许是太久没攥过笔，乍一撰写东西，便有些受不住。”
李桃花哦了声，回过脸继续咬手里香喷喷的菜饼子，“那你歇歇手，等会儿再吃。”
“可是桃花，我好饿啊。”李春生低下头，声音有些哽咽，泫然欲泣的样子，“昨日自从你走以后，我就食不下咽，至今没有吃过丁点东西。”
李桃花叹息一声，只觉得头大，她把剩下的饼三两口吃完，抓起一个馒头塞到李春生嘴边，不耐烦道：“张嘴。”
李春生乖乖张嘴，咬下一口馒头，慢慢咀嚼着，阴翳苍白的脸上总算流露一丝暖意，黑漆漆的双眸目不转睛看着李桃花的脸，柔声说：“桃花，你真好，和小时候一样好。”
同样是馒头，许文壶看了看李桃花喂李春生吃的馒头，再看看自己手里的馒头，突然便觉得这饭不香了。
……
明月高悬，清辉照入书房，萦绕在年轻县令干净的衣角上。
许文壶坐在案后，正在认真比对两张血符咒的摹本，他双眉紧皱，嘴里喃喃自语：“虽乍看相同，但明显第一张潦草很多，像出自不会写字之人手笔，第二张较为规整，但更像刻意模仿第一张所出，简直……简直岂有此理！”
声音突然拔高，把旁边打瞌睡的兴儿惊出一个激灵。
兴儿揉着睡眼，无奈道：“夜都这么深了，公子还在想案子吗？您放心，事情我已经办了，还特地雇了几个人帮忙打探，只要一有消息，立刻便与您禀报。”
许文壶双目发直，愤愤道：“他自己是没长手吗？为何要让李姑娘喂他吃饭？我的牙自从在王家咬过绳子以后便疼痛至今，我说过什么了？我何时在李姑娘面前卖过一次凄惨，我大梁男儿若都如他这般娇贵，日后国威何在，如何震慑四海？”
兴儿这才知道主子真正在计较什么，“嘁”了一声，继续埋头睡觉。
这时，门外李桃花的声音传来：“许大人睡下没有，我有事过问。”
门开的瞬间，她道：“白日里我忘了跟你说了，我想多收留白家姐妹一段时日，她们在天尽头没有依靠，在房子修好之前是没地方去的——你脸怎么了？”
李桃花瞧着许文壶的样子，感觉到了不对劲。
只见许文壶右手捂紧脸腮，眉头紧皱，一副沉痛不适之状。
“没什么的，李姑娘切莫担心，只是，牙有些疼。”他轻声细气地说，同时不忘嘶上一口凉气。
李桃花顿时着急，快步上前，“不会是救我时咬绳子咬的吧，快让我看看有没有把牙咬坏。”
她步伐太快，眨眼之间二人便已咫尺之距，离得近了，两个人各自的气息便有些交缠。许文壶后仰身体，整个后背都贴在了椅背上，声音软而颤栗，惊慌不已，“李姑娘留步，你我男女有别。”
李桃花才不容他闪躲，手直接伸上去抓住他的下巴往上一抬，安慰道：“放心，在我眼里你也是个姑娘。”