许文壶沉声道：“我来天尽头至今，没干过一件愧对自己，愧对百姓之事，他们说我鱼肉乡里不算数，我要出去，让百姓们评评理，我许文壶直到今天，做过的哪件事情是害他们的。”
许文壶不顾李桃花阻拦，大步冲入雨幕，步出衙门。
他刚出门，一枚臭鸡蛋便迎面砸来，腥臭的汁水淋了他一身。
扔鸡蛋的小孩躲在同伴身后，神情凶恶，开口便骂：“狗官滚出天尽头！”
另一个小孩也将手里的烂菜叶砸在了许文壶的头上，跟着骂：“狗官滚出天尽头！”
李桃花跑来挡在许文壶身前，正要问候对方十八代祖宗，人便被许文壶扯开。
许文壶原本炯亮的双目已经暗淡下去，他看向几个小孩身后漫长的街面，只见街面人来人往，每个人都在忙碌，又似乎每个人都在用愤恨的眼神盯向他。
细雨如丝，冰凉沁骨。
许文壶对李桃花说了句“桃花回去，不要跟着我”，人就已经跨过门槛，阔步前行。
他走在街上，穿梭在人和人的夹缝之间，犹如行尸走肉一般，由着不知道哪只手往身上扔东西。
而其他人见无论怎么对他都没反应，从暗里扔变成明里扔，烂菜臭果，泔水洗脚水，甚至土块石头。
“狗官滚出天尽头！”
“你烧了福海寺，我们跟你不共戴天！”
“狗官！你还王员外的命来！”
有血从许文壶的额头蜿蜒流下，可他脚步依旧不停，缓步走在铺天盖地的声音里，听着每一个人对他的控诉和咒骂。
许文壶恍惚间，竟忘了自己是为了什么出来的。
……
雨停云散，皎洁的月光洒落，街面上晶莹点点，碎雨如星。
许文壶浑身恶臭，脸上青紫交织，双目无光无神。从白天到黑夜，耳旁从嘈杂到寂静，他从始至终都没有反应，只麻木地挪动着脚步，不知去往何方。
有道身影出现在了他的前方，他抬头，看到李桃花的脸。
李桃花的眼圈高高肿起，好像哭过，但她此刻一言不发，只沉默走到许文壶面前，用衣袖去擦他脸上的脏污，干掉的血痂，动作很轻很轻，羽毛一样，仿佛生怕弄疼了他。
许文壶的双眸渐渐恢复神采，里面却仍然毫无生气，只有呼之欲出的悲伤。
他俯首，将脸埋在了李桃花的肩头。
李桃花抬手本想将他推开，但手举到半空，最终轻轻落在他的后背。
许文壶个子太高，这样趴在她怀里，李桃花感觉自己在安慰一只受了伤的大狗，离得太近，她甚至能感觉到他颤抖的双肩。
他哭了。
李桃花说不出话，不管是安慰的话还是激励的话，都说不出来。她只能用手去轻轻抚摸他的后背，一下又一下。
*
拂晓时分，夜色浓郁，雾气萦绕，山前小路伸手不见五指。
“前方路难，便送到这里吧。”许文壶背着包袱，布衣帻巾，一身书生打扮，与初来上任时别无二致。
他先走到李春生面前，道：“班房你的桌子旁有副拐杖，早就打了，一直没有合适的机会赠予李兄。我早听桃花讲过，李兄这病重在锻炼，若是只靠木轮椅代步，今生难有站立可能。李兄，子曰过，不积跬步，何以至千里。你天生聪颖好学，不该受此拖累，这一步，你早该迈出去了。”